古往今来，柏树一直被称作.‘社翟之木”，受命于天地，得天地之正气，被誉为“百木之长”，历寒不衰，四季长青，庄重肃穆，傲骨峥嵘。“岁寒，然后知松柏之后凋也。”
度物象而取其真，松柏凌寒不凋的风骨契合了文人志士的理想人格，“松柏情节”历经数千载长盛不衰，画松柏之骨，咏松柏之神，蕴含着不屈不挠的民族精神。在文人读书、弹琴、饮酒、参禅等雅集中，松柏多作为背景出现，含蓄内敛，但正是中国文人精神的“桃花源”。
柏树以长寿而闻名遐迩。
陕西省黄帝陵内的黄帝手植柏，又称“轩辕柏”，相传为轩辕黄帝亲手所植，高逾20m，胸围7.6m，距今5000多年，依然苍劲挺拔，冠盖蔽空，四季不衰。黄帝为五帝之首，被尊为中华二人文初祖”。“轩辕柏”采撷日月精华，沐浴五千年风雨，目睹中华民族的荣辱兴衰，数千年昂然耸立，雄视天下，延续着中华民族生生不息的人文精神与文化血脉。
河南省登封市篙阳书院的将军柏，据传汉武帝刘彻于公元前110年巡游中岳篙山时，见二株柏树非常高大，将其封为“将军柏”“二将军柏”。二棵古柏受封已有二千多年的历史，原中国佛协主席赵朴初有诗赞曰“篙阳有周柏，阅世三千岁”。
经林学家测算，“二将军柏”树龄有4500年，是原始森林的遗种，“赐封来汉代，结种在鸿蒙”正是其悠久历史的写照。直至今日，“二将军柏”依然生机尚存，“皮沁千年雪，叶留万古风”，枝叶犹茂，苍劲挺拔，伫立天地间，孤立寂寞却尽览数千年人世间沧桑浮沉。
西藏林芝世界柏树王景区里，生长着1000余棵西藏特有的雅鲁藏布巨柏，平均树高44m，平均胸径1.5m。这种雅鲁藏布巨柏特产于雅鲁藏布江和尼洋河下游海拔3000m-3400m的沿江河谷里，以长寿与高大著称，堪称上天赐予林芝的瑰宝。其中最高大的一株雅鲁藏布柏木高57m，胸径5.8m,树龄2600余年，被誉为“世界柏树王”，高耸入云的树干，斑驳古拙的年轮里浸润着千年的风骨与灵性。
天地有大美而不言。从黄帝手植柏、篙阳书院的将军柏到林芝的世界柏树王，再到山东曲阜三孔景区的森森古柏，正气凛然，不腐不朽，为中华民族留下铮铮向上的气度和不屈不挠的灵魂图腾。柏树不仅长寿、四季常青，还具有苍劲古拙的阳刚之气，或扭筋转骨，或虫L曲多姿，或刚毅挺拔，柏树一直是备受喜爱的盆景材料。
柏科植物种类繁多，全球约有22属150多个品种，我国有8属32种6个变种，引进栽培有1属15种，分布遍及全国，制作盆景大多选择圆柏属、刺柏属和侧柏属的一些叶性较好品种。真柏是圆柏属植物中最优秀的盆景材料，木质纤维致密坚硬，耐风化，天然舍利古拙。
如日本的系鱼川真柏，它是圆柏的变种，为矮化的灌木，鳞叶细小而致密，紧簇抱团，色泽嫩绿，叶性一流。另外日本纪州、四国、秩父、鱼津、东北、北海道等地产的圆柏品种也非常适合制作盆景，在日本盆景界大放光芒，备受青睐。这些优良的品种被誉为“真正的圆柏”，故得名“真柏”，这也逐渐演绎成全世界盆景界的共识，最优秀的圆柏盆景材料都被称作“真柏”。
中国地大物博，刺柏、侧柏资源丰富，柏树作为盆景素材的历史也十分悠久，苏州虎丘风景区万景山庄原馆藏盆景《秦汉遗韵》、江苏沐阳胡家花园典藏的《卧牛望月》都是历经数百年留存的柏树盆景佳作，堪称活着的盆景文物，证明柏树作为盆景材料的历史十分悠久。从上世纪90年代开始，中国盆景界各种内外交流得到快速发展，尤其是雕刻与嫁接的理念、技术逐渐成熟后，柏树开始成为中国盆景界的主流树种之一。
对山采的大型刺柏、侧柏桩材进行枝干雕刻与嫁接换冠，弃其糟粕，取其精华，改良叶性后的中大型柏树盆景比日本人工培育的真柏盆景更具震撼的观赏效果，已经成为中国盆景超越日本盆景的重要载体。
