中国盆景“一画论”，就是要追求“气韵生动”的艺术效果
如何去把握盆景艺术作品的本质？人所共知盆景艺术本质的把握就是艺术真实的把握，而非客观真实的把握。而盆景的艺术真实性，它不是脱离现实的虚构，也不是对客观简单的摹拟。
盆景用的材料是树、石为主的自然物，表现的是大自然，是在有限的盆中艺术地再现自然，这就要采用多种艺术手法才能实现，如缩龙成寸，提炼、取舍、夸张、对比、比喻、借代、象征等，把客观世界的本质特点及内部反映出来的神韵表现出来，追求“气韵生动”的艺术效果，达到主观与客观的统一。
石涛深刻的认识到人与自然是合一的，绘画要表现的是画家意识之外的天地万物客观对象，只有理解了自然的内在本质，才会有真正意义上的绘画艺术。正如他在《话语录》中所言：“墨非蒙养不灵，笔非生活不神”。强调的是用笔不仅要有形似，而且要有神似，笔墨互济，共同表现出画家的精神境界。
“以画写形、理在画中”、“理无不入，而态无不尽”，“夫画者，从于心者也”，石涛认为绘画创作中要就事就理，理事统一无碍，要投入自己的情感，体现自己的主观感受，才能理解和掌握“一画”这个根本大法，如此，作品才能表现出气韵生动的艺术效果。盆景创作同样离不开形神相合，且以“一画”美学精神贯穿盆景创作的始终，使作品“气韵生动”能够得到充分的体现，作品达到多一枝一石为多，少一枝一石为少的艺术效果。
具体来讲，盆景作品气韵生动，就是盆景画面的气象、节奏韵律、生机、动感等的精神和风度以及特质，生动地表现出来。气、节奏、韵律、空间等存在与大自然中，表现于盆景作品中，作者通过节奏、韵律、空间等一系列的表现手法，通过形象塑造及主观情性的抒写，使作品表现出一种精神气象和仪表风致。
盆景作品气韵生动是作者精神实质、习惯学养、个性情感的综合表现，同时也是技法表现形式的升华，是主观、客观、形式三者的有机统一。
