继第十届中国盆景展览后，2021年诸多盆景展事、培训活动又将在沐阳县举办。面对沐阳县近几年频频举办的大型盆景展事活动，有人羡慕，有人惊叹;有人观望，有人沉思:为什么盆景界也有“沐阳现象”?
前几年，我曾写过一篇近似于小型报告文学的文章《沐阳印象—一个努力改变中国盆景历史的地方》，认为这是沐阳县委、县政府高瞻远瞩，实施藏富于民之策，是用小盆景的杠杆撬动区域经济发展的一种大智慧。其实，那篇文章给出的并非答案的全部，还有更深层次的东西待挖掘，诸如深厚的沐阳盆景历史文化源流等。
沐阳盆景历史文化源流考—一个极具挑战性的课题。笔者以为，要接受这个挑战，就必须首先对沐阳盆景的现状进行一番认真梳理，找出它的基本特征和特质后再进行历史溯源。
一、沐阳盆景的基本特征和特质
1.径渭分明的两种盆景审美理念。一是以胡家花园《卧牛望月》盆景为代表，体现的是忌过多施以人为斧研，追求自然天趣的盆景理念;二是以胡家花园周边的民间盆景艺人为代表，体现的是模仿鸟、兽等造型，追求毫发逼真的“象形”盆景理念。
2.特立独行的表现形式。以前有人说沐阳盆景技法源自扬派，事实上这种说法有待商榷，因为二者存在很大的区别:扬州传统盆景主要表现形式是通过“一寸三弯”技法而完成的“台式”和“云片”;而沐阳以<卧牛望月》为代表的盆景，其表现形态则如“反腕托掌张爪”，或像碗状、渔网状，虽然这种造型最初也是通过蟠扎而成，但并没有使用类似于“一寸三弯”的技法。
3.完全独立的造型技法。沐阳以《卧牛望月》为代表的盆景，使用的技法是“扎剪结合、以剪为主”，在某种程度上有些类似于岭南盆景的剪法，即使是现在常用来表现树木沧桑感的“舍利干”、“神枝”，在《卧牛望月》中也能找到历史痕迹，这实在让人有一种叹为观止的感觉;沐阳民间的“象形盆景”则是另一个代表，其初始阶段完全不用剪—纯粹使用金属丝(历史上用棕丝或麻丝)蟠扎。
4.历史悠久的主打树种。在盆景发达地区，一般说来都有极具代表性的主打树种，如南通的黄杨、雀舌罗汉松和广东的九里香、雀梅、小叶榆等，沐阳亦如此。沐阳盆景的主打树种是地柏、刺柏和黄杨，不管是过去还是现在，从没改变过。
5.中心典型的辐射效应。沐阳人喜欢盆景，与位于新河镇的胡家花园有关，胡家花园的代表人物是明弘历年间的进士胡琏和清顺治年间胡氏宗族中又一位进士胡简敬。胡家花园虽几经移址，几度兴衰，但这个诗书世家一直对盆景情有独钟，致使胡家花园盆景代有传承。所以，从某种程度上来说，沐阳盆景的历史就是一部以胡家花园为传播中心而向周边辐射、扩散并产生深刻影响的历史。
