在武汉汉阳墨水湖畔有座叫“山茅草堂”的盆景园子，园主李城先生现任湖北省盆景艺术协会法人代表兼秘书长。与国内盆景界众多知名人士相比，他或许显得平凡而普通，但提到湖北盆景，却不得不提到他。在素来以杂木盆景为特色的湖北，近年来松柏盆景的发展也有声有色起来，而他，正如有媒体所评论的“堪称湖北松柏盆景之先行者”。他平凡而执着的努力，为湖北盆景事业的发展画上了浓墨重彩的一笔。“现在看来，当年的路没有选错”
2002年，年届半百的李城在武汉经营着一家大型商务酒店。为了美化酒店环境，他租来几盆盆景，摆放在酒店大堂里。工作之余偶尔驻足观赏，他发现，就是那一盆盆看似平常的绿色，能令他神清气爽，一天的疲惫也会随之消散。那是盆景带给李诚的最初触动。简单的欣赏带来的触动，使李城逐渐喜欢上了这一盆一钵中的艺术。他开始在闲暇时信步于武汉的大小花市，赏形态各异的盆景，与盆景店的技师攀谈，碰到喜欢的，他会买上几盆。和其他任何一个狂热的爱好者一样，李城对盆景的喜爱渐渐变得一发而不可收拾。
短短的一年之中，他从最初的零星购买发展到整车整车的成批购买。此外，他还经常不辞劳顿，驱车前往江浙、岭南等盆景艺术水平较为发达的地区学习考寨，拜师结友，观摩名作，观赏自然界的树木雄姿，感悟自然造化之功。谈及当年近乎“盲目”的“疯狂”，李城笑说：“哪晓得它来得这么快，一下子就让我上了瘾！”2003年盛夏，李城在武汉汉阳墨水湖畔创建盆景园“山茅草堂”，正式开始了他的盆景事业。
李城说，在人才辈出、久负盛名的湖北盆景界，自己充其量只能算是一个普普通通的“新手”，正因如此，他才更能心无杂念地从最基本的地方开始学习、摸索。在对“家门口”的盆景艺术经过一段时间认真细致地了解、研究之后，李城发现，在素来以杂木盆景创作为传统的湖北，其实却在松柏盆景素材资源上占尽优势，不仅品种多，而且分布广。
尤其是生长在湖北大别山脉的黄山松，因其枝条柔软易蟠扎成形、树干表皮嶙岣纵裂、盘根露爪、苍劲老辣，深受全国盆景界喜爱。能不能瞄准松柏盆景在湖北盆景市场的这个缺口，做出点文章呢？有念于此，李城在建园之初，就给自己暗暗指定了发展方向：兼顾杂木和松柏两种盆景类型，在继承本土杂木盆景创作传统和特色的同时，大胆尝试松柏盆景的创作。
尤其是生长在湖北大别山脉的黄山松，因其枝条柔软易蟠扎成形、树干表皮嶙岣纵裂、盘根露爪、苍劲老辣，深受全国盆景界喜爱。能不能瞄准松柏盆景在湖北盆景市场的这个缺口，做出点文章呢？有念于此，李城在建园之初，就给自己暗暗指定了发展方向：兼顾杂木和松柏两种盆景类型，在继承本土杂木盆景创作传统和特色的同时，大胆尝试松柏盆景的创作。
其中，杂木盆景方面，以产于湖北京山、钟祥等地的优质珍稀树种对节白蜡为主，兼顾榆、朴、杜荆、三角枫等落叶树种，珍珠黄杨、中华蚊母、水蜡、赤桶、柞木、小叶枸骨等常绿树种和紫薇、平枝枸子、卫矛、火棘等观花观果树种：松柏盆景方面，则以湖北大别山脉的黄山松为主，兼顾黑松、赤松、五针松、大阪松、罗汉松、真柏、剌柏等品种。盆景样式以树木盆景为主，规格则以中大型为主。李城很庆幸，“现在看来，当年的路没有选错。就近几年的市场行情来看，中大型的松柏盆景最受国内外盆景界追捧。”“我们所能做的，只有因材施艺、因势利导”
李城推崇岭南盆景的截干蓄枝，而在枝条的处理上，他则更加喜欢湖北盆景的传统做法，以自然、飘逸为旨。“我不喜欢固定模式，我更看重树木的野趣与自然。”李城坦言，他从不贸然动手制作盆景，而更多的是集思广益，积极同工人们一齐探讨，从而共同呈现出他理想中的那种美妙树姿。“我的想法，并不是天马行空的臆想，而是基于每棵树先天的、自然的姿态。我也从不将我的想法强加于任何一棵有生命的树，每一棵树木都有其与生俱来的自然美，我们所能做的，只有因材施艺、因势利导，在这种自然美的前提下，加入我们对树木习性的认识和对文化艺术的领悟，赋予它们艺术美。我们喜欢大自然，更应该尊重大自然，在尊重的基础上，将我们的思想、我们的喜怒哀乐，融入自然的树木，从而创作出属于我们的盆景作品。”
谈及多年的学习及创作心得，李城说，在学习前人作品的时候，要做到“进得去”、“出得来”。首先，要戒骄戒躁，甘于花最大的力气进入“传统”这个“圈圈”，去学习前辈大师的技法和经验；进去后，却不能墨守成规，而要敢于摆脱“传统”的束缚，走向自然，最终形成自己的风格。盆景创作上，要勤于向各地的名家高手学习，兼容并蓄，博采众家之长。“一枝独秀不是春，百花齐放春满园。”李城说，他之所以沉醉、痴迷于盆景，就在于此。
缓过多年的探索与实践，目前李城园中的盆景作品已形成了“苍古繁茂，自然清新，枝干虬曲多变，叶片丰满厚实，既有苏派之凝重，又有岭南之活泼”的造型特点，以及“神形兼备、气韵沉雄”的艺术风格（2006中国（陈村）国际盆景赏石博览会暨首届中国盆景收藏家藏品展丛书《景石藏秀盛世华章》评语），深受业内人士的好评。
近年来，他的盆景作品、藏品相继获得中国新沂盆景花卉艺术节（2004年）、第六届中国花卉博览会（2005年）、2006中国（陈村）国际盆景赏石博览会暨首届中国盆景收藏家藏品展(2006年)、中国盆景精品大奖赛暨盆景交易会（2007、2008年）、中国常州·海峡两岸盆景业峰会暨盆景精品展（2008年）、中国唐风盆景展（2008、2009、2010年）等大型展会嘉奖。
更为难能可贵的是，在李城坚持不懈的努力下，他在松柏盆景的制作上，摸索出了一套较为完备的技艺，先后推出了《迎客》（黄山松）、《松林论文》（黑松）、《刺破青天》（刺柏）等一批优秀作品。有媒体评论说，李城的松柏盆景填补了湖北盆景的一个缺口，他“堪称湖北松柏盆景之先行者”。李城为湖北盆景增添了荣誉，同样也赢得了湖北盆景界的信任。2007年春，在湖北省盆景艺术协会第三届会员代表大会上，李城当选协会的法人代表兼秘书长。“要认识到我们的优势，正视自身的弱势”
回顾当代湖北盆景事业，尤其是近30年来的发展历程，李城发现，湖北盆景在以贺淦荪大师为核心的众多前辈的努力下，在全国创造了诸多辉煌，形成了别具特色的湖北动势盆景风格，在国内外享有非凡的影响力。但近年来，由于种种原因，湖北的盆景事业遭遇了发展上的“瓶颈”，大批优质的盆景资源、优秀的盆景作品和技术人才都不为外界所知。
当务之急，对外，应该搭建一个比较好的展示平台，将这些好的作品及人才展示出去；对内，则是将外省的一些松柏方面的名家高手及其作品“请进来”，“通过学习先进，使大家认识到我们在松柏盆景创作方面的优势，正视自身的弱势，加强学习，扬长避短，使我们在松柏盆景这一领域也能迅速迎头赶上，再创湖北盆景的辉煌。”
为了搭建这样一个平台，李域开始为此而积极奔走，并广泛地征求意见。在会内经费严重短缺的情况下，李城决定从自己经营的酒店中无偿拿出一部分，用以举办一届全省性的盆景展览。
经过一年时间的精心筹备，2008年4月29日至5月4日，由湖北省盆景艺术协会、武汉市园林局、武汉晚报社主办，武汉市金碧大酒店、武汉百年飞龙太阳能技术有限责任公司、武汉四季青景观园林建设有限公司等民营企业赞助的湖北省首届“楚风杯”盆景精品大奖赛在汉口解放公园隆重举行。此次展览上，全省的优秀盆景作品一齐亮相，更有香港、广东、江苏等地的著名盆景艺术家携佳作参展。此次展览真实反映了湖北盆景近年来打破地域界限，博采众长，兼收并蓄，百花齐放的现状，令外省同行大为惊叹。有参观者在现场接受媒体采访时表示，该次展览“必将促进湖北松柏盆景与杂木盆景齐头并进地发展”。
首届“楚风杯”盆景精品大奖赛的成功举办赢得了业界的认同和好评，大奖赛结束后，荆门市人民政府相关负责人专程拜访李城，提出由他们承办第二届展览的意愿。2009年10月18日至22日，由湖北省盆景艺术协会、荆门市掇刀区人民政府主办的湖北省第二届“楚风杯”盆景（赏石）展在剂门市成功举行。据李城透露，目前已经有荆州等城市向协会提出申办第三届展览。他相信，随着“楚风杯”品牌的进一步推广，将来会有更多的城市邀请省协会前往办展。湖北省盆景事业的发展，势必迎来又一个如火如茶的大好局面。
如今的李城，早已将自己经营得如日中天的餐饮及酒店产业租赁出去，心无旁骛地从事盆景艺术的研究与创作，更全身心地投身协会事务。
在我的采访过程中，李城先生一再表示：“我其实真的没什么好宣传的，我只是做了点喜欢做而又力所能及的事情而已。”谈到今后有什么打算，他的回答更加质朴——“今后，我的工作重点，就是对内多发展新会员，为会员朋友做好服务，让他们玩得开心，觉得有意义i对外多宣传我们湖北盆景，让更多的人喜欢上我们湖北盆景。”
