编者按自２０世纪８０年代起，李树华教授即开始潜心研究盆景文化史。２００４年由其编著的《中国盆景文化史》正式出版，填补了中国盆景史研究的许多空白，获得国家新闻出版总署“三个一百”原创图书出版工程奖。但李教４吏的研究并没有就此止步，２０１９年１２月《中国盆景文化史》（第２版）隆重面世，文字达６０万字，图片约１３００幅，对原书作了总体结构的调整，增加了大量罕为人知的历史图片和新的论述。我们从本期开始摘编此书中的精义，供广大盆景爱好者学习。
中国文化艺术史波澜壮阔，纷繁复杂，其在初期已经显示出卓尔不群的内涵和特征，成为世界文化艺术中重要部分。先秦时期包含夏、商、周三个朝代，在这漫长的历史阶段中，中国逐渐由奴隶制社会走向封建社会，物质生产、文化和艺术都在此时形成了相当的规模，可以说中国数千年的文化艺术都是以此为基础的。秦汉时期是中国统一的多民族国家建立和巩固的重要时期，也是中国民族艺术风格确立和发展的重要阶段。盆景作为中国文化艺术的一个组成部分，其形成与发展过程也是符合中国文化艺术的发展特征与规律的。
探究盆景的形成与起源，首先有必要研究先秦时代以前（公元前２２１年以前），随着生产力的发展、生活水平的提高，自然观、园艺栽培技术、爱石风习以及陶瓷技艺逐渐形成与发展进程，这些是构成盆景形成的思想基础与技术基础。在此前提下，验证了有关盆景起源的各种学说。最后，根据考古学资料提出，植物盆景和山石盆景的原形都首次出现于东汉时期的河北省境内。
盆景起源于我国，这已经成为国际盆景界公认的事实。但盆景到底起源于我国的何时、何地和最初以何种形式出现，此问题虽然经国内外盆景界研究者的多年探讨，至今尚未形成统一的定论。对于该问题的研究，不仅能推进我国盆景文化史研究方面的进展，而且对进一步提高我国盆景艺术在国际上的地位和声誉具有十分重要的意义。
