岭南盆景的发展体现了岭南文化的固有特质
岭南文化是悠久灿烂的中华文化的重要组成部分，与传统的中国文化有着一脉相承的关系。但由于岭南所处的地理环境、气候条件、历史发展及由此带来的观念不同，形成了岭南文化又有不同于其他地域文化的特质。
多元文化是岭南文化的一个重要特质。岭南文化吸收了中原文化、周边文化和海洋文化（包括东南亚与西方），经由融汇、创造而形成和发展起来。它的多元性，主要表现为开放性和兼容性。而受岭南文化的影响，岭南盆景的产生本身也是开放创新的产物。岭南盆景在我国盆景流派中起步较晚，但它继承发扬了中国盆景艺术的传统精华，又不墨守成规，而是兼容并蓄，在技艺上敢于创新，因而独树一帜，后来居上，成为享誉盆景界的佼佼者。它既继承了中国盆景传统的结构和要求，又开阔了盆景的审美视野和标准；它既有一套严谨的造型章法，又不拘一格、与时俱进、求新求变；它既有自己独特的技法，又善于吸收其他流派包括国外盆景的长处为我所用，不断丰富和发展自己。正是因为这种文化特质，才造就了岭南盆景今日之成就和地位。
商业文化也是岭南文化的显著特性。广东得天独厚的地理条件，在唐宋时代已经成为我国重要的对外贸易口岸，商品经济发达，使岭南人有讲求实利实惠、偏重商业的倾向。岭南盆景的发展，也得益和反映了岭南文化的这种商业特性。盆景最初是作为一种娱乐和艺术形式出现的，是官宦和富贵人家的玩物。岭南盆景也一样，它首先是一门艺术，但其发展也受到商品经济的影响和推动。
在改革开放前，岭南盆景也是在社会上个别人中流行，普通百姓并不认识。20世纪80年代初，广东得改革开放和市场经济风气之先，盆景也作为商品进入了市场。人们见买卖盆景树桩可以赚钱，不少人做起了盆景生意，广州因而形成了几个盆景和树桩的市场，有的还开起盆景商店专门经营盆景生意和出口商品盆景。此后，赏玩盆景的人越来越多，并蔓延至珠三角及省内外，带动了岭南盆景的普及和发展，使岭南盆景进入新的发展阶段。
岭南盆景的艺术性和商品性
岭南盆景能有今天的发展和成就，既是几代盆景人在艺术上执著追求的结果，也有市场经济推动的因素。因此，谈到岭南盆景的文化内涵，也离不开它的艺术性和商品性。正确认识和理解岭南盆景的这种文化现象，处理好两者的关系，才能引导和推动岭南盆景的进一步普及、发展和提高。
艺术性和商品性，是商业社会中所有文化产品，包括字画、戏剧、文学、音乐、雕塑等艺术作品都具有的两重属性，二者共存于作品之中，这本身也是一种社会文化现象。但作为艺术作品，它存在和发展的根本，还在于其艺术性。可以说，艺术性是一切文化产品包括艺术作品的灵魂。离开了艺术性，艺术就没有存在的价值和空间。
一件东西要有经济价值成为商品，首先它要有使用价值或欣赏价值，它能满足人的某种需要，而艺术作品的艺术性正是能为人提供欣赏价值，因此才有经济价值，欣赏价值越高经济价值也越高。反过来，由于艺术品能产生经济价值，又从另一方面推动艺术家努力提高艺术质量以提高经济价值。
可以说，二者的相互作用是推动艺术进步和发展的重要因素。有人说，有的艺术作品不进入市场，谈何商品性？客观上这种现象是存在的。但只要在商品社会，只要作品具有艺术性，它就有潜在的经济价值，就是潜在的商品。
盆景作为一门艺术也是同样道理。它既是一件物质产品也是一件精神产品，但首先是一件艺术品。它首先要有艺术价值才有经济价值，艺术性是商品性的基础和前提。当然，盆景的艺术性是动态和发展的，艺术水平也是随时代的发展而不断提高的。但在每个历史时候，也出现同时存在艺术盆景和商品盆景的情况，二者的区别在于艺术层次高低的不同，适合不同欣赏水平和经济能力人们的不同需求。
我们在强调盆景艺术性的同时，并不排斥盆景的商品性及否定它对普及、推动盆景艺术进步的作用。但也不能为迎合市场降低对盆景艺术性的追求，使盆景艺术过度商品化而离开艺术的轨道。正如目前国外的盆景艺术有的还处于起步或初级阶段，我们不能为走向世界、与国际接轨而降低自己的艺术标准去刻意迎合别人，而应要引导他们通过提高欣赏和艺术水平，来逐步认识和接受我们盆景的艺术精粹。
谈到盆景的艺术性和商品性，就不能不提从事与盆景活动相关的人。我曾写过一篇《盆景百态》的短文，从盆景造型的百态想到人生的百态。其中谈到，从事盆景活动的人身份各异，目的也有不同。有的单纯是为了玩赏，有的作为怡情养性的手段，有的作为谋生或发财的途径，有的作为一种艺术和事业来追求，还有的作为沽名钓誉的工具等。我还提出，他们尽管目的不同，但都是盆景艺术繁荣发展的参与制和推动者。但我同时认为，盆景艺术事业发展的希望和脊梁，是那些脚踏实地不断探索和追求盆景艺术，在实践技艺、理论总结、艺术创作上均有较高造诣的盆景艺术家和艺术精英们。
