南宋马远的《寒江独钓》（图2），以严谨的铁线描，画一叶扁舟，上有一位老翁俯身垂钓，船旁以淡墨寥寥数笔勾出水纹，四周都是空白。画家画得很少，但画面并不空。反而令人觉得江水浩渺，寒气逼人。而且还觉得空白之处有一种语言难以表述的意趣，是空寂、萧疏、淡泊，令人思之不尽。这种诗—般耐人寻味的境界，是画家的心灵与自然结合的产物，在艺术上则是利用虚实结合而产生的结果。
其干和枝形成的空间画面恰如绘画中的铁线描笔法线条一样美妙，其留白的手法和使用是如此大胆、果决，超出常人的想象，令人匪夷所思，而其所彰显的虚实相生的效果，更给人留下了难以磨灭的深刻印象。
素仁将九里香栽植于盆盎的一侧，紧贴盆沿，约占盆面的1/5，让盆面在构图上留下大面积的空白。这与南宋马远绘画的边角结构有异曲同工之妙，符合艺术意境主要特征中的虚实相生的要素。人们可以在素仁盆景画面留下的大面积的空白处进行丰富的想象和联想：那独立一隅的九里香就象征着隐逸，象征着离尘遁世；而那大面积的空白则让人想到了俗世百态：或逐名利权势，或陷事非恩怨，勾心斗角，尔虞我诈，欲海恶浪，灵肉搏杀……
