其根本差距在于花卉技术、品种的科技创新上。为了打造如城花卉苗木产业的品牌，镇政府开始增加科技投入，着力培育具有商品优势的花灌木品种以及盆景业。经过努力，花灌木、盆景基地示范园被列入全国农业标准化示范区项目计划。先后有14个进园项目分别得到部、省级立项审批。国家级科研项目──花木盆景速成技术在全镇得到推广普及。盆景因树造型、盆景地栽以及盆景铁丝、棕扎并存技术的出现，大大缩减了生产工序，缩短了盆景成型周期，同时增加了标准小型盆景的出口量。
部省级科技项目──反季节盆花栽培技术的研究和推广解决了盆花生产与市场销售不相适应的矛盾，盆花通过人控技术生产，充分满足了市场的需求。如皋盆景“走进中南海”，并上百次荣登国际花博会领奖台。紧跟市场变化，引领花木消费新潮流是如城镇人近年来摸索出的一条新路子，他们不断加强花木科技的研究、开发和推广工作，并把此项工作列入如城镇党委政府工作主要议事日程。
著名花木盆景大师、研究生导师、国际花卉评委花汉民教授既是该镇发展花卉特色产业的高级参谋，又是科研项目的带头人，在他的影响下如城镇与国内外科研机构建立了长期的科技协作关系。他们已研究出成年大树嫁接不扬花、不飞絮，对环境无污染的垂杨柳替代品种，人为将金丝垂柳等几十个新品种向前推移二十多年，既保护环境又适应“森林进城”的市场需求。当发现大树进城一次成型、滥砍古树名木破坏生态环境的苗头出现时，他们又另辟蹊径，将科研项目瞄准了乡上树种上。
将老龄的柿树、丝棉木、海棠、茶树等运用花木“技变”、“芽变”原理采取高接换冠技术，嫁接成观赏性强、市场热销的园林绿化品种，被专家们赞美为“绿色古董、活着的艺术品”。这一科研项目已经得到部、省级科研机构的重视，如城镇正加紧推广普及，这样不但能够引领花木发展新潮流，成为花木产业的“风向标”，还能使如城花木特色产业成为花木市场上“常青树”。
按照如皋市政府建设全国生态示范市的规则，作为如皋市中心城市的如城镇正着手规划在3- 5年内逐步实现“无粮镇”，加速发展花木特色产业，创造良好人居生态平衡环境的目标。进一步打造“中国花木盆景之都”靓丽的名片。(下篇)
