黄杨是黄杨科黄杨属植物，是常绿灌木或小乔木，树姿优美，老干皮白且枝繁叶茂，四季青翠。其美学特征表现在色、形、姿三方面，自古为优良盆景树种。其生长极其缓慢，四五十年的直径仅有 15 厘米，所以有千年难长黄杨木的说法，加上其细腻、庄重的色彩，给人以古朴典雅的美感，更加显得珍贵。
黄杨文化首先是园林文化、花卉文化。《西京杂记》记录汉上林苑栽植的古树名木中就有黄杨，李渔则在《闲情偶寄》中称黄杨有君子之风，喻为“木中君子”。
创建中国黄杨文化博览园(基地)，要在“博”字上做文章，不仅要把黄杨文化与园林文化、花卉文化结合起来，而且要把以黄杨木为材料或题材的艺术创作纳入黄杨文化。博览园(基地)除了大批量栽植黄杨木外，重点把黄杨盆景文化与盆景艺术、木雕艺术、根雕艺术和书画艺术结合起来。
常熟既是苏派盆景的发祥地，又是书画之乡、雕刻之乡。继元代大画家黄公望之后，常熟在清代还有王石谷等画坛巨擘，虞山画派闻名全国。黄杨木雕最早作为立体雕刻的工艺品出现，有实物可查的是元代至正二年(1324 年)的铁拐李像，现保存在故宫博物院。
