中国人鉴赏盆景，有别世界其他各国鉴赏盆景(栽);不同之处，在于不仅鉴赏形象美(源于自然)，还要鉴赏意境美(高于自然)。在鉴赏中国盆景时，外国人无法理解的也就是如何鉴赏意境美，这是中国盆景民族特色之所在，也是中国盆景艺术风格之所在。
盆景意境美则是自然美、内涵美、创作技艺美、艺术造型美和装饰美的高度融合和集中体现，是盆景艺术美的真谛。
中国盆景工作者，在创作盆景时，往往立意在先，依题选材，按章布景，形随意定，景随情出，造景抒情，以形传神，情透于景，神高于形，景在盆内，神溢盆外，以达到神形兼备，情景交融美的境界。故中国创作盆景都给予题名;通过题名，概括意境特征、神韵，表达主题，使欣赏者顾名思义，对景生情，寻意探胜。
鉴赏中国盆景是一种欣赏、审美活动，通过观、品、悟过程，达到艺术美的享受。由于鉴赏者艺术素养有高低之别，见解不同，以及欣赏习惯各异，其鉴赏结论不一。只有具备一定的艺术素养，才能欣赏自然之神功，领略造化之奥秘，体会情景之交融，鉴赏盆景艺术之真谛。
以鉴赏树木盆景为例。
1.观
首先观赏盆景形象美(源于自然)，观赏该作品属哪种类型，是观叶类，观花类，还是观果类;用的是什么树种，其树种根、茎、叶、花、果形态和色彩是否美观，是否富于变化;其树种是否易于造型“缩龙成寸”、“小中见大”;再观赏该作品造型是否立意在先，依题选材，形随意定;该作品经艺术处理(修剪、蟠扎)是否“不露做手，多有态若天生”，然后再观赏该作品经精心培养，是否生长健壮，无病虫害。
观赏仅是视觉感受，但盆景不是单一的视觉艺术。
2.品
品赏则是鉴赏者根据自己的生活经验、文化素养、思想感情等。运用联想、想像、移情、思维等心理活动，去扩充、丰富作品景象的过程，是一种再创性审美活动。但鉴赏者必须建立在理解作者创作意图基础上才能进行再创性审美活动。
盆景是通过造型来表现自然反映社会生活，表达作者思想感情的艺术品。鉴赏作品造型是否依自然天趣，创自然情趣，又还其自然天趣，成为品赏主体的内容。特别是通过品赏作品造型表现出来的境界和情调，诱发鉴赏者思想共鸣，使鉴赏者联想、移情。 品赏己超越视觉感受、进入联想、移情境界。
3.悟
鉴赏中国盆景之“观”，是以盆景为主，鉴赏中国盆景之“品”，是以鉴赏者为主。“观”是感受，“品”是联想，但尚未达到鉴赏中国盆景最高境界。最高境界是鉴赏者从梦境般的神游中领悟，探求哲学思考，以获得深层理性把握。
中国盆景工作者，在创作盆景时，往往注重“景在盆内，神溢盆外”，在鉴赏形象美(源于自然)的同时，使鉴赏者从小空间进到大空间，突破有限，通向无限，从而对整个人生、历史、宇宙产生一种富有哲理的感受和领悟，引导鉴赏者达到盆景艺术所追求的最高境界意境美(高于自然)。
领悟又超越品赏联想，达到高于自然的最高境界。
鉴赏中国盆景以“源于自然，高于自然”、“神形兼备，情景交融”的艺术效果为最佳作品，是中国盆景进入新的历史发展时候的一大成果。
