自与花木盆景结缘，我的兴趣爱好几乎全部倾注在盆景上了。日思夜想，梦寐以求能有几盆《花木盆景》介绍的那样的盆景佳作，借以美化家园，饱我眼福，满足我对盆景艺术的情感追求。
为了达到这个目的，我经历了二十多个年头的学习和探索。一开始主要通过关系讨要或上花市购买几盆现成的盆景置于住所，以解一天忙碌以后的劳累。当时我在苏州负责建筑施工队伍，凭关系讨要几盆玩赏，花市购买，商品盆景制作粗糙，不符合我的欣赏标准。后来改为到花市选购树桩自己培植制作盆景。但是无论苏州或是启东花市，从外地运来的树桩，由于采挖不当，根须多有破损，加上经过长途运输和存放时间过长等因素，桩材干枯脱水，栽下居几无成活。走了一条弯路，虽然没有成功，却觉得做这件事很好玩。
因此，不仅没有放弃，反而对花木盆景更有乐趣，更执着更专注了。根据《花木盆景》提供的信息和盆友的提醒，我就利用乡下老宅的房前屋后作基地，开始先自繁自育花木，后制作盆景。现在看来这条路走对了，它既为我制作玩赏盆景提供花木资源，又间接保护了自然资源，可谓两全其美，是一个上策。
决定自繁自育苗木之初，我首先想到必须摸清本地可用花木，同时借经常到外工地的机会，调查哪有她栽的名贵花木，然后抓住季节采集或购买种子，然后自己播种育苗；有些难于采到种子的花木，采用剪枝扦插育苗。经过十多年的试种、筛选，已经培育了我比较喜欢的、适应本地水土和气候环境的十多种花木品种，如杂木类有雀梅、榆树、三角枫、朴树等，花果类有石榴、紫薇等，松柏类有罗汉松、真柏、桧柏、园柏等。这些苗木，由于从小本地繁育，经过精心培管，现在大多有比较理想的长势和树形，为我的盆景之梦奠定了一个基础。
诚然，有了好的素材不一定就能够制作成好的盆景。在这期间，我认真学习了《花木盆景》等期刊和盆景专著，准备了理论知识，有选择地学了一点文学、美学、诗词和中国画关于树木绘画的技法，头脑中多了一点艺术细胞：同时一有机会到如皋、苏州、扬州等地办事，必挤时间参观当地的盆景园地，增加了不少盆景制作的感性认识。这时候我自以为比较懂行了，就跃跃欲试，选择几棵像样的苗木，上盆造型绑扎、修、剪。但动起真格，却并不那么简单了，几棵好端端的苗木给我弄坏了。
过后才明白其中原因：有的因为没有掌握启东的季节时令或不服盆，迟迟不见返青；有的因为不懂得植物的生理特性，加上操作不熟练，绑扎造型时拆断了水线，造成枝干萎缩、树相残缺不全，等等，对此，盆友们的评论是眼高手低，理论与实践脱节，其实质是我还没有把握住由花木变为盆景的操作技艺。经过认真总结思考以后，首先是放下架子，上门虚心求教本地的园艺专家，接受他们的指导，并选用本地易得的六月雪、女贞等苗木进行造型修剪，反复操练摸索要领，比较熟练了，才用榆树、雀梅等上盆造景。
如此反反复复经过许多年演练，初步积累了制作盆景的操作技艺，包括上盆翻贫换土，绑扎造型修剪，施肥治虫浇水和放置场所以及季节变化应注意事项等等。然后用自己培植的花木和在本地采挖到的老树桩制作了几十盆盆景，基本达到预想的效果。这些盆景，有些在地栽时已初具景色，现在长势丰满，似我东疆（启东濒临黄海，是最先见到日出的地区之一，是祖国东部疆域，故称）盛世家园或双雄竞秀；有几棵第一批一播种长成的苗木，现已枝繁叶茂，有的虽只上盆栽年却已花红似火。
我不由得想起启东人学手艺传下的一句话：“初学三年天下去得，再学三年寸步难行。”（意为刚学到一点皮毛就以为了不得，经过深入学习，便感到学问深奥，学无止境，反而变得谦虚谨慎，干起来更加精益求精。）至此，我好像才懂得了这句话的内涵。同样道理，我深感，只有亲自动手参与制作由苗木培植成为鲜活贫录的全过程，才知道培养一盆好的盆景多么不容易啊！
现在回过头来看看，上世纪八十年代至今二十多年里，从接触花木盆景，深爱花木盆景到自己动手制作花木盆景，我付出了许多，它给予我的却更多。首先为近距离观赏盆景创造了良好的条件，而且通过制作观赏盆景的活动，陶j台了情操，增强了身体各部位的新陈代谢活动，身心放松了，身体健康了。同时单就制作盆景这一点，我的感受也颇多，年复一年，每年都有新的体会。学会了制作盆景，积累了不少经验。经过多年补充修改，形成了一首《盆景制作四十字决》：根须最重要，节气切记牢。干枝先列位，框架搭建好。枝叶自然态，修补不可少。肥水别忘了，科管加技巧。现在谈到盆景比以前有话可讲了，我有基地，有资源，有经验，有时间，所以信心更足了。在有生之年，我将为丰富家庭文化生活，改善和美化生存环境，继续付出一点微薄之刀。
·读者评刊． “翁景应以中、小、微型为主”这句口号似乎老生常谈，而盆景的现状却并非如此。从专业报刊上发表的作品来看，大型和中型盆景的比例要占到百分之九十左右，而小型和微型盆景只能占百分之十左右。笔者认为，应将大型盆景与小型、微型盆景的比例颠倒过来，大型盆景价钱又贵，普通百姓买不起，也没那么大的房子放，不易普及，而微小型盆景则正好相反。 “为大多数人谋利益”是一切工作的核心，让花木盆景进入干家万户，是贵刊的办刊宗旨，仍应长期印在封面上。要制作生产出更多更好的微、小型盆景，真正让盆景进入千家万户！
江苏启东薛仲明
