中国盆景艺术的美学特点是小中寓大，即名山大川或古树名花均收于一盆之中，以艺术的表现手法意会出自然。讲究以实托虚、虚实结合，讲究层次和景深，以达到“求雅脱俗”的艺术境界。“试观烟雨三峰外，都在灵仙一掌间”; “五岭莫愁千嶂外，九华今在一壶中”; “但见玉峰横太白，便从鸟道绝峨嵋”，这些古人诗句都在赞颂盆景中所表现的山河景色。盆景是诗、画、园艺、美学、雕塑、制陶等学科和技艺交融结合而成的一门造型艺术。盆景是活的、生长着的微缩园林，这一点有别于其他艺术品。它是通过人的构思与操作构成的情感与自然结合的艺术品，其所体现的对立统一的艺术美是同园林美学基本一致的。
盆景与园林同源相生
盆景艺术与园林同样历史悠久，源远流长。关于盆景的起源年代，有的说出现于魏晋，有的说出现在殷周，还有人说出现在距今 6 000 年前的新石器时代，众说纷纭，尚无定论。同盆景起源年代争论不休形成鲜明对比的是———人们对盆景形成年代的意见基本上是一致的。绝大多数人都认为，盆景形成在唐代，它随着社会经济文化发展而发展，经过漫长的萌芽期，在魏晋、南北朝时候，山水画和山水诗以及假山造园的兴起，对盆景艺术的形成产生了很大的促进作用。唐代社会高度发达，文化艺术繁荣，为盆景艺术的形成和发展创造了必要的条件。盆景和园林是一对栾生艺术，盆景也是中国园林的最初起源模式。钱学森先生把中国园林分为 4 个层次，即盆景、窗景、庭院园林、宫苑，这说明了盆景与园林是同源相生的。
中国盆景的构成因素有植物、山石、亭台、楼阁、小桥、古塔、人物，表现山水风光、村舍渔庄、山间景物等。盆景分植物盆景、山水盆景和意象盆景，盆景中植物的欣赏占主要方面，运用小中见大的艺术表现手段，经过锯截、雕琢、嫁接等塑造手法，在咫尺盆内再现大自然奇石老树和山林野趣的艺术品。在中国传统园林景观中，同样有山、水、建筑、植物，但在园林中，空间体验更具特点。比较盆景和园林，二者的相同之处都是有
“道法自然”之精髓，不同之处在于，盆景为聚焦赏景，而园林是散点赏景。
解读了盆景与园林同源相生的涵义，认为盆景是把园林景观结合起来的艺术产物，园林是盆景的模本，而盆景又是园林的小样。探讨了盆景与园林的美学思想，解析了盆景和园林的形式美原则，并从主题与立意，布局与构图，变化与统一，主次与均衡，点题与题咏方面，总结了盆景与园林的造景艺术手法。
