2.1 树种选择
上海地处中国东部沿海，以前曾为滩涂，在沙土沉积下逐渐形成陆地，做为亚热带海洋性季风气候典型地域，本地植被以落叶阔叶林为主。但是受到盆景创作树种限制，海派盆景多采用松、柏、榔榆、雀梅、紫薇及石榴等耐修剪、生长旺的树种。上海地区水质偏碱，且多风、多雨，为了适应当地环境，树叶较大、较喜酸性土壤的树种如杜鹃、山茶、榕树等植物甚少使用在盆景创作中，故而海派盆景最为常见的以五针松（尤其是大阪松）、罗汉松、黑松、真柏、铺地柏等常绿、叶小及耐碱耐风的树种为主。而这些树种又少虫、耐修剪，且在中国传统寓意中十分吉祥，放置在屋中也能够彰显品位，深受当地百姓欢迎，故而成为海派盆景创作的代表性树种。
2.2 海派盆景造型特点
五大传统盆景流派各具特色，苏派圆润、川派对称、扬派平整，各派都能用几个关键词概括其典型特征。海派盆景的特色是什么？一直是大家关注的问题。经过前人多年的理论研究，海派盆景风格自然，受上海地区精致生活做派影响，整体修剪功夫精细、造型流畅，充满海派文化浪漫、不拘的浓郁风格。
由于上海植物园盆景一部分来源于日本侨民，故而这批盆景造型上具有东洋较浓郁、严谨的特点，层次分明，修剪用功，看上去十分干净利落；一部分从江浙地区资本家、地主家没收的盆景，由于地处中国东部，故而在造型上也一定程度的汲取了日本盆景精致的特色，而长三角地区树材丰富，这些达官贵人家的盆景风格自然、舒展，比起东洋盆景人工痕迹更加弱化，倾向于中国传统不对称的审美文化。
这些盆景集中到龙华苗圃后，在很长一段时间内由植物园日本技师养护，故而这些盆景在很长时间内保持其工整的造型。在他们的带领下，一批上海本地的养护工人慢慢成长起来，在日本技师退休后，这批盆景即由上海人精细养护，逐步加入了海派气息，融入了中国的园林审美观，于是海派盆景自然、精致的特色慢慢凸显出来。当年龙华苗圃主任、著名盆景大师周瘦鹃先生之子周柏真先生即提出创作盆景要不受任何程式所限，反对矫揉造作的观点。
现在海派盆景所表现出的，正是周先生提出的都为中规中矩的等边三角形，而上海地区的审美更喜爱天然去雕饰的表现，在艺术创作上崇自然之道。日本盆景风格十分有特点，几乎尚自由浪漫，所以，绝大多数盆景呈现为不规则三角形，看上去就像自然中随性生长的树木状态，仅仅是收拾得干净整洁而已，几乎看不出人工修剪的痕迹[2]。
2.3 海派盆景传统技艺
上海的盆景艺术虽只有400余a历史，但是在造型手法上，并未将其他传统流派的技术直接“拿来”，而是独创一格，工于金属丝技艺。海派盆景任何程式限制，但在布局上非常强调主题性、层次性和多变性，在制作过程中力求体现山林野趣，重视自然界古树的形态和树种的个性，因势利导，
随物赋形，按照国画理论要求，努力使之神形兼备[3]。
虽然也同所有北派一样，讲究技片造型，但技片不但数量较多，没有固定规格，而且大小不等，形状各异，疏密相间，聚散自由，以欣欣向荣为首要目标。因此，在技法上另辟蹊径，扎剪并重，不用棕丝而用金属丝缠绕枝干进行弯曲造型，而后细修细剪，以保持优美形态，刚柔相济，流畅自然[4]。这与岭南盆景的“截干蓄枝”和扬派盆景的“一寸三弯”是完全不同的。
上海境内没有大山，但对山水盆景却有较大的发展，取得了令人瞩目的成就。现在海派山水盆景有两大类型：其一是用硬质山石表现近景，盆内奇峰峻峭，林木葱茏；其二是用海母石、浮石等软质石材，细致雕琢出山纹石理，种上小树小草，以表现深远的意境。软石类盆景所耗的功夫和难度更甚，是为海派盆景的技艺典型表现[5]。
2013年在上海植物园内举办的微型山石盆景展，就展出了海派盆景大师汪彝鼎先生数十年的心血之作，各种软石类材料采用色泽渲染、技术处理，使之呈现出传统文化中的各个场景，深受游客欢迎及引发媒体高度兴趣。不过，这两种类型的山水盆景，就其总的风格而言，都比较辽阔，无疑是地域环境在盆景艺术家心灵上刻下的印记，体现出冲积平原的地域特色[6]。
作为海派盆景精致做派代表性的作品无疑是微型小品盆景了，精巧的掌上盆景，用微型的树、石、人、景勾勒出大千自然景观的种种细节，小见真工。微型盆景其实最早诞生于上海地区，由于老上海居住条件有限，老百姓蜗居在低矮的房子里，但渴望植物、追求美丽的愿望却从未改变，故而将盆景艺术微型化，创作出极富“国民盆栽”——微型小品盆景。在控制盆景的体量时，往往采用抹芽、摘心等手段控制其生长长度，结合定期修剪，以利于其水平生长。
最重要的是对水、肥的把握，过犹不及，少则伤树，需要严格的管理和严密的观测。上海最富盛名的微型小品盆景大师王元康先生则表示，到盛夏酷暑，家中的小盆景每日需浇水次，喷水无数，精心之下方显精致。第二届长三角盆景精品展中，王元康的小品盆景以精、奇、巧、神再次摘金，诠释了海派盆景神韵所在。
作为海派盆景发源地，在2014年上海花展中，上海植物园盆景园精心准备了5场盆景饕餮大餐，囊获海派盆景代表——微型小品盆景展和长三角盆景精品展，为建园40周年的盆景盛宴。园方收到来自于20多个国家或者地区的祝贺信，预祝植物园盆景展圆满成功，充分表现上海植物园盆景在国际盆景圈的地位，海派盆景受到国内外盆景人士关注，自然、精致的风格得到各界的承认，这不单是上海盆景艺术的骄傲，也是中国园林文化的骄傲。
