盆景在我国有着悠长的历史，不同地方的盆景各有特色和制作技巧；人们对盆景的审美也各有不同的看法，因为盆景美没有具体的品评标准，所以在讲盆景的品评和欣赏前，我们先了解我国盆景的流派。
盆景是融园艺学、美学、文学于一炉的我国盆景艺术，可说是我国自然风貌的浓缩与升华，是独树一帜的东方艺术珍品。作为造型艺术的盆景，在它漫长的发展过程中，由于我国幅员广大，地区辽阔，各地的气候条件、植物资源、山石种类、风土人情，以及文化熏陶的不同，再经各地的历代民间艺人和盆景爱好者的精心培育和不断创新，形成了各自的地方色彩和独特的风格，因而产生了流派。
有人把我国盆景概括为两大派，即南派与北派。以广东、广西等地作为南派；以苏州、扬州、四川和长江、黄河以北的地方统称为北派。过去研究和制作盆景的人有这样说法，但这种分类方法过于笼统，因此在在分派上远远不止这两种。 有人认为形成盆景流派，应有一定的标准：
2．要具有反映流派个性的特殊艺术造型：如扬派的云片型，苏派的六台三托一顶，川派的悬根露爪，岭南派的大树型，海派的微型等。
3．有独创的造型技巧手法：如扬派的以扎为主，岭南派的蓄枝截干，苏派的粗扎细剪，川派的蟠扎，海派的金属丝缚扎等。
4．融合树种、造型和技法等特点，形成自己的独特风格：如扬派的层次分明，苏派的清秀古雅，川派的雄伟奇突，岭南派的飘逸豪放，海派的自然流畅等等。
目前国内不少人根据上述四项标准，把扬派、苏派、川派、岭南派和海派，称之为中国盆景的五大流派。有人认为这五大流派，虽是主要流派，但并不能概括全国流派，还应有浙派、徽派、广西派、福建派等等。
也有人认为这五大流派，即使加上浙派、徽派、广西派、福建派，仍难免有重南轻北之嫌，如辽宁的木化石盆景，丹东的树蔸杜鹃盆景，天津的山水盆景，以及北京的桂桩盆景，山东各地的屏风式树桩盆景，都可以作为流派或流派的一个分支。
