“什么是素仁格盆景”与“素仁格盆景是什么”，究竟哪个才是素仁格盆景艺术本体论的研究范畴，有如“什么是人”与“人是什么”一样。“什么是人”是给人下定义，这个定义是人的必要充分条件，它是严谨唯一的。对“人是什么”的答案显得灵活很多，它可以只填上人的某一类特征，是必要但不充分条件。
人必须满足人所有的特征共性才能称之为“人”，而这所有的特征必然是无法完全归纳的。素仁格盆景亦然，“素仁格盆景是什么”涉及的是在已经确认是素仁盆景艺术风格的情况下探讨它的艺术特征。盆景界讨论“素仁格盆景是什么”为多，而忽视了“什么是素仁格盆景”的研究价值，在百度搜索也没有“什么是素仁格盆景”确切说法。其实“什么是素仁格盆景”的探讨角度必定也是从素仁格盆景艺术特征着手，以试图得到一个权威属性作为其定义。所以素仁格盆景美学艺术本体探讨的“存在的本源”，最终还是落脚于素仁格盆景艺术的特征。
素仁格盆景产生于20世纪50年代，由广州名刹海幢寺主持陈素仁首创。盆景界对该风格有不少称谓，如“素派”“文人树”“画意树”“写意树”“禅树”“素仁树”等，以岭南盆景界前辈提出的“素仁格”获得较多认可。对该作品风格，盆景界基本围绕作品的“造型”以及与“文人树”和“文人画”的关系进行讨论，对其在禅宗美学范畴内的艺术本体探讨较少。
什么是“素仁格盆景”?素仁格盆景是以陈素仁为代表创立的蕴含禅宗美学思想为主体的画意式盆景。对该定义试简析如下:一是该风格的形成，提出以陈素仁为代表，而不是仅素仁本人，这是因为一个艺术风格或美学理论体系的形成，是历史文化的积淀与多方面合力结果，既有当初陈素仁为主以及莫眠府、苏樵、黄锦等前辈，也有当今以韩学年和温雪明先生为代表的“玩文弄素”等盆友艺术创作的传承创新，谢荣耀、胡运、徐民凯等人对该风格的理论研究;二是定义蕴含了禅作为该艺术风格本体，禅宗美学 “心性本体论”作为该风格理论体系;三是作品的形式为“画意式”，归属“文人树”‘画意树)。
