当北国仍是千里冰封、万里雪飘的时候，南国的梅花已娇蓄初绽，向人们争报春的消息， 我伴随着春天由南向北漫步，在大江南北寻访那不畏霜寒、独步早春的梅花．
一树独先天下春 在一个春寒料峭的日子，我来到武汉东湖之畔的东湖梅园。此时扑面而来的还不是万树梅花一齐开的花海，而是树树枝头梅蕾如珠，时正红萼含孽，碧簪藏笑，还似带了几分羞涩，引来春光即出。
看到梅岗上这般景象，我想起《荆州记》中折梅赠春的记载。六朝之初，南宋诗人陆凯与著有《后汉书》的史学家范晔是好朋友。有一次陆凯在荆州赏梅时，遇到北去的驿使。他便拆一枝含苞待放的梅花，请他带给远在长安的范晔，并即挥毫写了一首诗相赠：“折花逢驿使，寄与陇头人。江南无所有，聊赠一枝春。”诗人构思巧妙，意境深速，有意把梅和春融为一体，一枝梅就是一枝春。从此，一枝眷便成为梅的别名。
我在花下细细品赏那将开未开的花蕾，时有几朵花的瓣儿像小手那样拳着，似乎在试探着冬春之交的严寒，慢慢地那卷曲的花瓣像弹指般一伸，花开了。园子里人还不多，一位正在观察花的技术员对我说：“你来早了，要是晚上个把星期，那满树的花都开了。”可我觉得，满园花丹固然好，无数梅树在冰中育蕾，在寒中散香，努着劲要开，却更有一番情趣。
而且从审美上讲，要有枝、有花、有蕾的搭配才可产生艺术的关。这正如人的事业，成功的红火好，但是那走向红火的崎岖之路更打动人心。而梅虽喜温暖，但具有一定的耐寒性，花期在平稳的偏低气温下更会延长。梅花对气温十分敏感，感知冰点以上的温度就能开花，遇低温又停滞不前，乍暖之后重新开放，就是元朝诗人杨维桢咏颂的“万花敢向雪中出，一树独先天下春”的生物学特性的真谛。
不几日，满园梅花先后竞相开放，淡雅秀丽，朵朵如玉饰冰雕，白梅如雪，红梅似霞，绿梅仿佛翠玉，“台阁”更像“怀中抱子”。数百种梅花姿态各异：‘银红’梅像玉碗，层层叠叠，满树粉红靓妆。‘大羽’色泽明丽，花大芳香，在微风中翻动，真似一树彩蝶。那‘江南台阁’，在花心中又开一朵欲开的含苞小花，朵朵惹人注目的花是万花丛中仙宫台楼：那‘龙游’梅与众不同，枝干自然虬曲，古朴苍劲，错落参差，活像在百花丛中穿游上下的群龙。如果从花间曲径登上冷艳亭极目远眺，那里是一片片白，这里是一片片紫，那里是一片片金黄，这里是一片片水红，我被运交相辉映的色彩迷住了，在运暗香四溢中写出一首《赞梅》诗：“朝赏露梅夕赏花，白绿红黄片片霞。细品梅花三百天，自古画梅不如花。”
一枝梅花一首诗 如果真的是“自古画梅不如花”的话，那么中国古诗对梅花的描写则惟妙惟肖，在梅花的自然美中又被赋予人文的隽永韵味。梅园的设计又常以诗立意，园艺家精心植梅布景，使人看到梅就想到诗，见到诗又想起梅。
在弯弯的梅园透花窗墙旁，植有一棵花如白雪的梅花。远远望去，是雪是梅难以分辨，但阵阵暗香飘来，那无疑是梅花。面对运体味无穷的享受，怎么能不想起唐宋八大家之一的王安石《梅花》诗：“墙角数枝梅，凌寒独自开。遥知不是雪，为有暗香来。
沿着梅林间的花绕路、路绕花的曲径前行，在那片开阔地上，火红的朱砂梅簇拥着一群建筑，恰似一个小小村座。不远处是小桥流水，而水那边一树梅花如琼似玉，开得正繁。唐代诗人张渭在《早梅》中创造的意境，不就是此景此情吗？这时扩音器正在播放这首诗：“一树寒梅白玉条，迥临村路傍溪桥。不知近水花先发，疑是经冬雪未销。”诗情画景突出了花是雪容貌、梅是雪精神的境界。
当我从水边步上梅花岗，放眼千树万树梅花，沉浸在梅海如痴如醉时，就不免想起宋代爱国诗人陆游。他在闲居山阴时所作《梅花绝句》：“闻道梅花坼晓风，雪堆遍满四山中，何方可化身千亿？一树梅花一放翁。”目不暇接的梅花竞使诗人神思妙想：什么方法可使我变成千万个自我，好让自己站在每一棵梅树下贪赏细品。清代陈衍把陆游化身与被贬为柳州刺使的柳宗元对比，感叹地说：“柳州之化身何其苦，此老之化身何其乐！”
诗人对梅花的色、香、姿、韵，都有淋漓尽致的描写。明代诗人张煌言用“何事西风能点缀，先吹霞片到花尖”来写红梅：唐代诗僧弃己用“风送幽香出，禽窥素艳来”写早梅：金代词人李献能用“萼绿仙姿，高髻碧罗裳”写江梅；而近年鉴湖女侠、诗人秋瑾用“雪玉妆成千万枝，冰霜雅操最宜诗”来写白梅。
诗人不仅对许多梅花都有精雕细刻之墨，而且用飞来神笔勾勒赏梅佳境；晓日、夕阳、淡阴、细雨、轻烟、微雪、竹边、佳月，不一而足的诗情画意。仅描写月下之梅的就不乏名句。当我信步月下，看云飞月移，梅洒银辉时，想着这些诗句，顿觉有多少陶冶启迪啊。当然，写月梅者没有能与“梅妻鹤子”的林逋相比的，他在《山园小梅》中的“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”，以其高超的艺术魅力，成为千古绝唱。
徜徉在梅海中，最令人留连忘返的是踏雪赏梅了。这种天赐良机十分难得，正当梅花开放的时候，纷纷扬扬的小雪使五彩缤纷的梅花披上白玉素妆。此时，当代元帅诗人陈毅挥动如橡之笔。写出了“红梅不屈服，树树立风雪”的恢宏场景、非凡气概。宋代诗人卢梅坡又从另径入笔，用入木三分的细腻笔法写下“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香’i的咏梅名句。而隐居九里山中种梅、画梅、写梅的元代王冕对梅的观赏更胜一筹。他面对雪虐风饕中气节凛然的梅花，抒发自己的壮志情怀：“冰雪林中著此身，不同桃李混芳尘，忽然一夜清香发，散作乾坤万里春。”赏梅吟诗，那梅花冰清王洁、傲岸超凡的品格就不呼自出了。
历史的传说和当代梅痴的真实故事 梅花，运朵名花，引出了一段又一段爱梅的历史故事。春秋战国时候，越国使臣出使梁国，在晋见粱王时，使臣手执一枝梅花作为礼品赠给梁王。梁王的大臣韩子说：“一枝梅花怎么能献给堂堂一国之君呢？”可是梁王却高兴地说：“可以。”从此赠梅遗风流传至今。
南朝梁代何逊曾在扬州任法营时，在舍下种有梅树，时常吟咏其下。后来迁官居职洛阳，因思念扬州那棵梅树，竞向上司报告，请调回扬州做官。当他赶回扬州时，正值那株梅花盛开，他终日围着树转，不舍离去，写出咏梅传世佳作《咏早梅》，被奉为梅花花神。
但是，我走访梅园时，人们给我讲述了当代种梅、赏梅、爱梅的真实故事。
1979年初春，在东湖边上一座破旧的小楼里，几位被人称为梅痴的人在谈论在东湖一片荒野上植梅的远景。室外，是潇潇春雨，寒气袭人：室内，凡人对饮一壶酒，谈兴正浓，在编织一个真实的梅花梦。他们之中有陈俊愉，北京林业大学教授，几十年如一日研究梅花，走遍祖国山山水水：毕庶昌，武汉园林局总工程师，半生酷爱梅花：赵守边，东湖磨山植物园第一任主任，东湖梅园的开拓者：梅村，长江日报老记者，因为爱梅而改名易姓现名，热心为梅花摄影。
当年已62岁的陈俊愉早年毕业于金陵大学园艺系，后赴丹麦皇家农业大学花卉园艺研究部攻读，学成归国在大学任教。他在年轻时曾走遍巴山蜀水调查梅花，与梅花结下不解之缘，任教中一直研究梅花。十几年前，在他的指导下，赵守边身着蓑衣带领大家在荆棘中拓荒，从四川运回千余株名梅，开辟了东湖梅园。
