我国瑰丽多姿的山川，黄山天下奇，华山天下险，峨嵋天下秀，泰山天下雄，桂林山水甲天下。名山大川的千姿万态引无数盆景艺人将它缩于盆中，置于几案上，朝夕欣赏。
我国宜作山水盆景的石种相当丰富，山头、滩边俯拾即有，宋代杜绾撰写的《云林石谱》上记载的山石就有116种之多。各地盆景制作者多就地取材，认真探索，逐步形成自己的风格产生不同的流派。
一般北方的山水盆景以雄奇取胜，南方的山水盆景以秀美见长。四川的成都，广西的桂林，福建的福州、厦门，山东的青岛、济南，辽宁的沈阳，广东的广州及上海市等的山水盆景都各具鲜明的地方风格。
四川成都的山水盆景采用瘦漏新奇、纵向多皱折、吸水性好的砂片石为主，当地盆景艺人经常出入于巴山蜀水之间，搜尽奇峰打草稿，把峨嵋、三峡、剑门、青城之秀、险、雄、幽的山川景色置于几席间，凝神细观，极有感人魅力。
广西桂林的山水盆景多用当地的砂积石、芦管石来加工，盆景艺人长期生活在秀山丽水之间，受桂林、阳朔、漓江的山容水貌的感染，他们创作的盆景洞壑深邃，奇峰突起，把当地山秀、水清、洞奇、石美的山川特征描绘得淋漓尽致。
上海的山水盆景采用的石种较多，表现的题材也很广泛，它运思精密，构图新颖，着重于意境的描绘。常通有两种类型，一类擅长表现远山，石上不植树木，仅种些景天科的小草和铺以绿苔，讲究青田石刻的亭、榭、舟桥等配件的点缀。盆中山石坡缓岸曲前后层次丰富，水面辽阔，显得天宇高远，烟波浩渺，在山明水秀，白帆点点的景色中表现“春风又绿江南岸”的意境。
另一类以表现近景为主，多选用石身修长的斧劈石，石笋石等，讲究山形与树态的巧妙配合，在不吸水的硬质石隙间种树，有独到之处。盆中高山耸秀，密树笼翠，大有“连峰青天不盈尺，枯松倒挂倚绝壁”的气势。另外还制作可置于掌上的微型山水盆景。
北方的济南、青岛、沈阳等地的山水盆景多作线条刚直粗犷，形态古朴雄浑的木化石，崂山绿石，浮石等山石来制作，盆内奇峰摩空，峭壁千仞。北疆崔嵬半丽，气势巍峨的山河风光尽呈眼底。
广东的广州主要用英德产的体态玲珑，纹理秀劲的英石制作。广东石山艺人对园林布置英石假山的堆叠有很深的艺术造诣，因此在山水盆景的创作过程中也匠心独运，盆中山石或高耸入云，或横卧天际，多姿多采，引人入胜。
福建沿海盛产质轻色白的海浮石（海田石），它有粗质和细质两种，细质的易雕琢加工，粗质的则利用天然的纹理堆叠成形，福建的福州、厦门等地的山水盆景山石雕琢加工极细，远观气势雄伟，近观纹理细腻。
