在农贸市场或花店购买制作树木盆景的苗木或树坯时，应注意以下几点：
1、要因地制宜
购买制作盆景的苗木或树坯，应根据自己的栽培条件，选择适宜的品种。有些初学者制作树木盆景，对某些树木习性(主要是喜阳或是耐阴以及适应性如何，如榕树、九里香等适应性强，在我国南、北方都能生长，而椎木的适应性较差，在北方生长不良)不甚了解，即盲目购买。
栽培之处光照不足，就应购买一些适应性强、耐阴的树木，如黄杨、罗汉松、六月雪、雀梅等。如果家中有一个小院，并有一个小温室，可供选择的树木品种就广泛 多了。能制作盆景的树种很多，但最受人们喜爱的莫过于常绿类和花果类。冬季百花凋落，尤其是北方缺红少绿，如果在室内摆放几盆春意盎然的常绿类盆景，就会 给居室增添勃勃生机。
2、要容易成活
购买树木盆景或苗木时，除应注意树木品种外，还要看树木能否成活。判断一株苗木或一件树木盆景能否成活，主要是通过观看根、枝、叶的生长情况。植物生长主 要靠须根吸收营养和水分，没有须根或须根很少的树木难以成活。有的树木虽有不少须根，但其脱水严重或已经干枯，也难以成活。
同时，还要看枝干、树皮是否饱满色正，如果枝干、树皮收缩或色泽不正(指同该树木正常生长时的色泽不一样)，说明树木掘出时间较长，或因保管不善而使植株 失水过多所致，难以成活。有的树木带有叶片，容易判断其能否成活，如叶片翠绿，成活率就高;如叶片发黄，用手一碰就掉，成活率就低。
另外，还有一点应注意的是，根部带宿土的比不带宿土的易于成活。因根部宿土内保留着一些完好的须根，还含有一定水分。这些年，常见有的花店、花农，以次充好骗钱，把从山上掘来须根很少甚至没有须根的树坯，用其他树木的侧根、须根和稻草缠绕后出卖，缺乏经验者常常上当。
3、要注意观察长势
盆景是一种造型艺术，一件树木盆景的优劣，不在其大小，也不完全在树种是否名贵，而主要看其长势。在能否成活的前提下，应尽量购买有培养前途的植株。
一棵树桩或苗木有无培养前途，主要从根、干、主枝三方面来观察：一般根系发达，侧根较粗、须根较多，适宜将来培育成“悬根露爪”之态。树干是决定树木盆景 款式的主要依据，在树木盆景样式中，大多数是根据树干的不同姿态而命名的。尤其在上盆以后，树干长高较易，长粗较难，树干一般比较粗硬，要改变原来的形态 相当困难。
所以，在挑选树桩、苗木时，以树干粗短并有一定曲折者为好。但有的直干树桩亦有特色，若将枝干处理得当，也很美观。除树根、树干之外，还需观察主枝和树干的比例，如主枝粗细和树干相差不多，用这样的树木素材制作出的盆景是不美的。
同时要看主枝分布情况，主枝呈对生状态不美，若为互生状就便于造型了。 还要谨防虫害购买树桩或苗木时，应注意别把有虫害的树木买回家。
要检查树、枝和叶片上有无蚜虫、红蜘蛛等害虫，这些害虫常生在叶片背面或嫩枝叶片上。有的树木枝干上寄生着棕色、白色、褐色的介壳虫，这些介壳虫身上多覆 有一层蜡壳，喷药也很难杀死。如果不注意，一旦把有虫害的树木买回家，不但危害买来的树木，还可能传染到其它花木上。
