走进中国第八届花卉博览会核心地带山水展区的《诗意江南》，在一片闹中取静的庭院式园林中，近八十盆微缩自然山水精华的孟河斧劈石盆景，一下子将观众吸引住了。那一盆盆造型别致、主题鲜明、构思巧妙、意境深远，融自然景观和人文历史于一体的盆景，大者丈余，小者咫尺，端置于蓝天碧水之间，云雾缭绕之中。其景在雾中，雾在景边，有高山流水，有丛山茂林，有群峰竞秀，有幸福家园……使游人游走在石林花海、仙山琼阁之间，观咫尺千里、寰宇万象，闻细流潺潺、鸟语花香，顿生返璞归真、超然物外之感。这 — ，就是常州市非物质文化遗产传承人、孟河斧劈石造景大师魏达荣父子奉献给中外来客的清心怡情、陶冶情操之作。
孟河，这块常州市申报国家历史文化名镇的风水宝地，文化底蕴深厚，自然资源丰富。这里有齐梁故里万绥，有抗倭古镇孟城，有享誉中外的孟河医派，还有孟河斧劈石盆景。“天下劈石出孟河”，孟河镇沿长江的小黄山、嘉山、塔山，历经千万年江风、江水的 冲击、风化、质变，形成了千奇百怪的片石。这种片石，集山石的雄、秀、奇、险于一身。它石身修长，质地坚硬，棱角分明，纹理除刚直以外，还有纤、歪、斜之各种特点，俨然鬼斧神工之劈，故名斧劈石。斧劈石从形状看，有片状、柱状、折带状、横断状、旋转状等各种姿态；以颜色分，有红色、黑色、黛青色、土黄色、五彩色等多种颜色。那黛如烟云、黑如木炭、黄似玛瑙、红似胭脂的单色劈石，黑色身块镶嵌白筋的雪花劈石和多色相间、五彩斑斓的绚丽劈石，使你看后大有美不胜收之感，更有一种黛色劈石，内中镶嵌着青白或乳白色纹路，最能给人以清新的感觉和飘逸的情趣。这些千姿百态、绚丽璀璨的稀世奇石，自然就成了世人们造景艺术的上乘石材。
据地方志记载，孟河斧劈石自古就被誉为“中华独秀”。世人好石之趣极其浓厚，园林必须有石，几案必须有石，室悬绘石之画，架插谈石之书，觅石不分远近，爱石无力不施，嗜石名人多不胜数，如南宫之拜石，东坡之供石……孟河斧劈石，早在宋代杜绾撰写的《云林石譜》中即有记载；时人将其制作成精美盆景，盆景中的斧劈石“或岩窦透漏、峰岭层棱，或物象宛然，得于位佛。虽一拳之多，能千岩之秀。大可列于园馆，小可列于几案”，供人观赏其美，怡情悦性。这盆景被地方官列为贡品进献皇室（现北京故宫博物院仍有藏品），为后人留下了“阳春白雪”之工艺品而为世人少见。也许是孟河斧劈石盆景的珍奇所在，千百年来，一直“养在深闺人未识”，直到二十世纪八十年代改革开放之初，终于又重放异彩。
1978年，时任孟城乡经联委副主任、农业公司经理、农科站站长的魏达荣，在开发利用农业资源时，发现了塔山一处方圆20亩地的 斧劈石基地的艺术价值。当时，他看到一车车被农民拉去铺路填塘的斧劈石，深感可惜，于是，具有艺术灵感和经营头脑的他，当机立断，决定以农业公司的名义，创办三产项目“孟河斧劈石盆景公司”，利用这一得天独厚的自然资源，制作斧劈石艺术盆景，推向市场。
魏达荣知道，斧劈石盆景制作工艺是一门造景艺术，必须请师学艺，他先聘请了全国著名的园林景观设计师，上海同济大学教授王志英，帮助研究、开发斧劈石造景艺术，继而又请来了常州食品公司经理、雕塑家毛亮，指导、制作斧劈石盆景。经过研究、制作，一盆盆匠心独运、新奇秀丽、具有独特欣赏价值的斧劈石盆景行销市场。在受到人们青睐的同时，继而承接了各地宾馆、会堂、工厂、庭院制作斧劈石景观的业务，除国内各大城市外，还出口到美国、意大利、德国、日本、澳大利亚、法国、荷兰、香港等多个国家和地区，赢得了一定的声誉。
1985年5月，斧劈石盆景《青山石壁》参加上海国际信息中心举办的首届花卉盆景展览会。在争奇斗艳、满目琳琅的无数景观中，人们被这盆斧劈石盆景所吸引，但见这劈石中天然镶嵌着青白色和黄白色条纹状，犹如深山幽谷与水中 汀州相呼应，刚柔相济迂廻参差，其意境独特，别具一格。经过专家评定，这件作品夺得了特等奖的桂冠。1991年，制作的“长城连富士山”大型水石盆景《情》，以中日友好为主题，牵动了日本人民的心，参加日本大阪举行的 “花与缘”博览会，得到了大阪知事的高度评价，许多日本电视台作了报道。这件作品被东道主选中，至今仍珍藏在日本大阪府。
上世纪八十年代的孟河斧劈石盆景公司经过发展、改制，已成为今天的荣达造景有限公司、联邦造景艺术有限公司等几家单位。培养了如魏玉宇、徐性智、徐云峰等一批制作技艺的 传承人。如今陈列在第八届中国花博会的盆景艺术，就是由魏达荣领衔的荣达造景有限公司制作，由魏达荣设计，他的儿子兼传承人魏玉宇制作的艺术精品。在这批作品中，父子俩充分发挥艺术遐想和天人合一的构思，大胆设计、精心创作，将每个作品都融进一个历史人文主题，如题为《路在脚下》的盆景，表现的是唐僧师徒跋山涉水去西天取经的景象；而题为《三顾茅庐》的作品，则是表现刘关张三兄弟到卧龙岗请孔明出山的镜头，还有如《铁拐观海》之人站峯巓，山海浩渺；《寒江独钓》之翁坐岩边，江流湍湍等景色……这些盆景艺术，不但浓缩了各地山水景观之美，更表现了中国传统文化和传统道德的美。魏达荣父子在表现不同题材，不同风光的盆景中，分别采用不同形状、不同颜色的 石料来制作，如采用黄色柱状石制作高山巨峰，采用黛色片状石制作崇山峻岭，前者气势巍峨，绝壁千仞；后者秀峯奇峡、曲折迂回。那一块块带有灵性的石头，或虎踞狮蹲、雄视天下，或嶙峋透漏，危悬怪绝。每盆景观制作布局独特，裁剪合理，精工细作。其山石有疏有密，疏能跑马，密不透风，主峰、次峰、远山、近礁、流水、通衢、拱桥、小岛，无不处置得当，搭配和谐。山水一体，水随山转，山依水活，山有曲折，水有萦回，给人“一峰则太华千寻，一勺则江湖万里”之美感。驻足这一盆盆或具五岳耸峰之势，或呈山重水复之态、或有秋水长天之思、或得千古日月之慨的景观之间，饱览一幅幅立体的画、一首首无言的诗，真是细观半日盆景，胜游十年名山。愿这片《诗意江南》，永远神韵着江南的诗意。
