在留园的西北部，有一处幽雅僻静、别有情趣的庭院，那就是又一村内的盆景园。漫步于一盆盆盆景之间，那古朴典雅、干姿百态的盆景，给人以美的享受。你看，那奇形怪状的树桩，或苍劲挺拔，如干年古树巍然屹立；或树蔸突冗，记载了艰辛的蹉跎岁月；或斑驳枯朽，却枝繁叶茂，宛如枯木逢春；或俯卧倒挂，形似生于危崖峭壁，险峻奇特……人们赞誉盆景是“立体的画，无声的诗”，是“大自然的缩影”。在欣赏这些高雅艺术品之余，不由得令人想起盆景园的筹划者，苏派盆景的主要创始人之一，一生为繁荣我国盆景事业作出重大贡献的中国盆景艺术大师??朱子安先生。
途遇知己
朱子安的一生是坎坷艰辛的。他于1902年7月生于常熟，5岁时一家人来到苏州。父亲一生以花为事业，有一手盆景技艺。朱子安从小随父学技，聪明好学，盆景技术长进颇快，而且别具一格。至30年代中叶，他的盆景已为沪宁线上的同行看好，那时他每年去上海，殷祥林(中国盆景艺术大师殷子敏之父)、陈金坤等都让他帮助扎一二盆盆景，从此名声鹊起。在朱子安的盆景艺术生涯中，他与著名作家、园艺家、中国盆景艺术大师周瘦鹃先生相识，成为艺术挚友，并因此使盆景技艺、艺术修养得到升华。一次偶然的机会，他随几个上海同行到《申报》馆找周瘦鹃先生，虽是短暂的初次见面，却使他对这位以小巧玲珑、古朴典雅的小盆景参加中西莳花会，竟连续三次夺得总锦标赛冠军的周瘦鹃先生留下了钦佩和敬仰之情，使他懂得了盆景也能扬民族、国家志气的道理。
抗战爆发后，周瘦鹃移居苏州，购地筑园，写作之余潜心研究盆景。朱子安时常在好友邹荆庵家遇到周先生，邹先生竭力推荐、介绍朱的盆景。周先生看了朱子安的盆景，认为他的功底扎实，不落俗套，也就另眼相看。从此朱子安经常登门向周先生请教盆景艺术，周总是与他促膝而谈，从中国盆景的历史到盆景艺术的诗情画意，古今中外无所不包。朱子安成了周先生家的常客，他们一齐研摩盆艺，探讨树桩的栽培、管理、攀扎、造型，赋予盆景艺术细胞。多年的交往，使朱子安受益非浅，过去他不过是个“手艺匠人”，而今他却有了艺术家的意识和手法，底气更加坚实了。
1956年，机遇又一次降临到朱子安身上。党和政府在修复了一批历史名园后，开始着手恢复与园林艺术密切相关的盆景。苏州是我国盆景的主要发源地之一，它源于唐宋，盛于明清，范成大、文震亨、胡焕章等，都是载人史册的名家高手。时为市园林处顾问的周瘦鹃竭力推荐朱子安，说“发展苏州盆景非朱子安莫属”。然而，当时他已答应无锡一家单位的聘请。经周先生劝留，朱子安带上家中的几十盆盆景来到拙政园，从事苏州盆景的继承和发展工作。
蒙受挫折
l966年年底，一股乌云笼罩着中华大地， 花卉盆景被指责为“封资修黑货”、“玩物丧志”， 翌年，建成仅5年（始建于1961年）的盆景专类园关闭，盆景蒙受了一场劫难。
盆景被定了“罪”，要等待发落处置，但还要浇水、管理。时而还有一些造反派中的激进分子，进园大打出手，任意砸盆折枝，致使许多盆景伤残死亡。当时一棵称作榆树王的特大盆景是被卡车拉倒的，朱子安看着这些亲手培养的盆景惨遭践踏，就如自己的孩子横遭不幸，心里在滴血。
1968年夏季，“1”的头目张春桥在上海点了周瘦鹃的名，说他是鸳鸯蝴蝶派，是资产阶级的孝子贤孙。不久在苏州开明大戏院召开批判周瘦鹃的大会，朱子安受到株连，也被拉到台上陪斗。不久，周先生含冤离世。这个行动加激了对盆景的冲击，有的因管理不当而萎缩死亡，有的被变卖，剩下的也大都半死不活，长势衰弱，部分技术熟练工人被调离园林，苏州盆景面临绝境。
1970年秋，朱子安被调到了留园，他带着几个徒弟，在又一村沿着那长长的葡萄架，自己动手用竹子把这块空荡荡的地围起来，用古石敬、砖块搭砌起盆座，把慕园残存下来的一盆盆盆景安置好。意想不到的情景发生了，具有田园景色的北部自从有了盆景更增加了几许情趣，游人至此无不驻足，隔篱细细品味，有的还要与之一起留影。朱子安把这一切都看在眼里，似乎从中看到了希望，心里在暗暗地努力，他坚信盆景艺术是大众的，总有重见阳光的一天。
再次振兴
在留园工作的日子里，朱子安颇为“安分守己”，带上几个徒弟，管理好那二三百盆盆景；倒也超凡脱俗，清闲自在。但没过多久，他又一次承担起振兴苏州盆景的重任。
那是1972年的一天，园林处园艺科科长徐伯勋特意到留园找朱子安，要他再搞一次盆景大生产，把这里建成一个有规模的盆景园。朱子安惊喜时还心有余悸，连连摇头。老徐说：“你不要怕，我有北京可靠信息，中南海也要出来搜集盆景，美化环境。这件事园林处领导研究过了，要有什么责任，我来负。”一番话在朱老心里产生了涟漪，说实话，他在梦里也在盼望着这一天啊!
这个令朱子安鼓舞的信息，使已步人古稀之年的老人迎来了事业上的春天，他竭力做好老伴和子女的思想工作，义无反顾，开始了振兴盆景的事业。
朱子安与老徐、庞志冲技术员等人一商议，确定了恢复苏州盆景“挖野桩与收集半成品相结合”的发展方针。朱子安和徒弟们一次次出现在西部的光福、东山、天平等一带山里，奔走于吴县林场、新民苗圃、常熟虞山林场、上海良种场、宁波三十六湾以及南通、如皋等地，一批批的树桩被运回留园，一盆盆的半成品被收购。那时，处于瘫痪状态的各地林场、苗圃，见有人来买盆景，犹如来了财神爷，尽管讨价还价，没有不成交的。运回留园后，朱老逐一精心构思，精心制作，把一个个来源于自然的树桩创造成一件件盆景艺术品。十年磨一剑，经过朱老之手的一批作品在1982年江苏盆景艺术展览会上频频获奖，其中断木“根蟠翁蔚”、石榴“古木参天”、圆柏“秦汉遗韵”、锦松“苍干嶙峋”等10件作品获得最佳树桩盆景奖(即一等奖)，大阪松“迎客”、银杏“蜡曲”、榆桩“枯木新枝”等获优秀奖，为苏州盆景赢得了荣誉。
最为值得一题的是，1972年底朱子安在吴县宫桥觅得一棵后来称之为“盆景王”的古桩雀梅，当时长在乡间无人识，主人是一个农村老太。朱子安与老徐、老庞等人寻觅到此物，用一辆自行车的价饯把它买了下来，带土用船运回留园，先植在地上，萌芽后进行攀扎、造型，并让它正反两面都可观赏。l974年一开春，朱子安就把它安置在一只特制的汉白玉长盆内，精心培育，该雀梅高l.6米，盆长约3米，正面树冠形如猛虎蹲伏，气宇轩昂，反面其主干呈蛟龙腾起之势，蔚为壮观，可谓朱子安最为成功的代表作之一。二三年后，据说有一日本客商愿以十辆小轿车与之交换，被朱子安婉言谢绝了。他把它视为盆景中的国宝，它的观赏、艺术价值是无法用金钱来估量的。
经过朱子安多年辛勤耕耘，特别是有了“盆景王”这棵镇园之宝，留园盆景园有了相当的规模，成为继拙政园之后最能代表苏州盆景水平的又一个盆景专类园。
朱老作品既讲究造型又讲究意境，情景相融，耐人寻味。在此不妨简要介绍二三件：圆柏“巍然侣四皓”，四棵古柏合栽一浅盆之中，盘根错节，皮骨透露，树石相间，枝翠叶茂，飞动之势和平稳静息糅为一体，有西汉隐居商山四皓之喻。
地柏“衡山画意”，浅盆中配置纹皱曲变英石一块，古柏蟠曲其上，技法隽秀，姿态闲适优雅，与明代吴门画派风格相近，俨然一幅古画。榆树“春山碧树秋重绿”，三棵榆树合栽，配以英石立峰，高底搭配，错落有致。细密榆叶，秋来气爽，重萌新绿，扶疏可爱，是一幅完美的明代山水诗意图。
见微知著，由此我们可以感受到朱老独具特色的艺术风格。
朱子安用自己的实际行动实现了再次振兴盆景的夙愿。1978年，已是77岁高龄的他，依然步履轻捷，精神矍铄。这一年园林部门聘他为技术顾问。但他意识到自己的生命已不能离开盆景，在以后的日子里，朱子安一直活跃在盆景园地中。1982年5月，他精选参加盆景艺术展览的作品，坐镇南京一个多月，确保了苏州盆景在省内的绝对优势。同年9月，为新建盆景园??万景山庄而不辞劳苦。1985年9月，他又挑选了参加全国首届盆景评比展览的作品，并观摩了展览。1989年9月底，他携带家中培养的盆景，赴武汉参加了第二届中国盆景评比展览；同时出席建设部授予他“中国盆景艺术大师”荣誉称号的授证仪式。
