从技术创新的聚焦突破，扩散至服务创新、协作创新、管理创新，作为江城创新主体的大小企业，越来越注重寻找适合自身的创新路径，形成各显神通的“看家本领”。
近年来，芜湖大力实施创新驱动发展战略，充分激发企业主体创新活力，切实发挥政府主导作用，着力提升创新平台建设水平，加快集聚优质创新资源，促进科技成果转化。为转型升级做了大量的工作，也取得了较好的成效。但按照 “十二五”发展纲要目标，尚需进一步通过创新理念、创新思路、创新路径等，让创新“盆景”嬗变为转型升级“风景”。
首先是创新理念。所谓创新理念是指将“转变”看作是一种生产“方式”转变，而不是简单的“生产”方式转变。单独地看一个企业或一种产品的升级，主要涉及的是资金、技术和人才等；但作为一种“生产方式”的转变，还要涉及企业和产品以外如产业、行业、规划布局、体制、机制、利益格局，甚至人文和道德等。从“方式”角度创新，有利于整体性转型升级和深度转型升级。
其次是创新思路。企业是转型升级的主体，但从生产方式角度进行整体性转型升级，必须跳出企业和产品的圈子，创造充分的外围条件以推动升级。一是建设和固化产业链体系，通过企业集聚使产业、行业产生的外部溢出效应加快转型升级；二是抢抓区域协调发展战略机遇，在主动“承接转移”的同时，适时将较为低端的制造业生产环节逐步转移出去。此举既可对企业转型升级产生推力和拉力，也有利于将芜湖打造成“带动区域发展的开放高地”。
最后是创新路径。这方面，芜湖企业界不乏智慧和气魄。比如通过资源整合、集成创新，使上下游企业之间成为一个“创新社区”；比如依靠国际化体系“中西合璧”的开放创新；比如产学研合作、第三方服务、本地外包或“借脑”工程等等。 一言以蔽之，企业的创新主体作用发挥得越充分，芜湖作为“创新之城”的自主创新动力就越强劲。
推进经济结构战略性调整、实施创新驱动发展的战略，是党的十八大提出的重要任务。让创新“盆景”成长为生机勃发活力四射的“风景”正是转型升级的要义所在。（马小平）
