中国盆景分类的方法较多，还没有一个严格的统一标准。盆景研究者一般根据取材和造型的不同，分为两大类:以树木材料为主，称为树木盆景(或称树桩盆景)以山石材料为主，称为山水盆景 (或称山石盆景)。
（一）树桩盆景
1．树桩盆景的定义
把木本植物栽在盆中，经过修剪、绑扎整形的艺术加工造型过程，和精心的栽培技术管理，使它成为古雅奇伟的树木缩影的盆景，一般控制使茎干矮小、枝丫虬曲，悬根露爪、姿态苍老、树龄数十年或百余年，有些达数百年而高度仅有一尺多或几尺。这是因为制作时，选取野外山林或苗圃中已生长多年，初步具备盘根错节、茎干粗矮、易于成形的老树桩作素材来培植，故称树桩盆景。
2．树桩盆景的特点
以树木为主体材料，种盆造型取景者，统称为树木盆景。过去习惯称为树桩盆景（简称“桩景”）。树木是有生命的植物体，在其生长过程中，随着树龄的增长，季节的更替，而产生不断的形态变化。不同的树木种类，其取景的内容则千变万化，有的以露根、虬干取胜；有的以叶形、叶色见长；有的以花果取景。树姿则力求古朴、秀雅、苍劲、奇特，色彩要丰富，风韵要清秀，这是树木盆景造型艺术的基本要求和技巧。
树木盆景是大自然树木优美姿态的缩影，一般宜于选取植株矮小、枝密叶细、形态古雅、寿命较长的树种为材料。盆栽后，再根据它们的生长特性和艺术要求，经过攀扎、整枝、修剪、摘叶、摘芽等技术措施，创造出较之自然树姿更为优美多彩的艺术品。虽然高不盈尺，却具有曲干虬枝、古朴秀雅、翠叶荣茂、花果鲜美等特色。
树桩盆景着重表现树干、树冠、树根和枝叶、花果等整体姿态线条的构图美，有些树桩盆景能开出鲜艳美丽的花朵，尺度比例好，确是锦上添花的好作品。但不能因为追求花果而偏废姿态，如果植株姿态不好，就不能算是好作品，甚至不能称为盆景。所以，树桩盆景首先要着重姿态造型，力求做到古朴秀雅，苍劲健茂，体型虽小而空间感觉却颇大，达到“藏参天复地之意于盈握间”的意境。
3．树桩盆景的规格树木盆景的规格有大小之分。树桩盆景按其大小高度，共有五种规格。特大型的高度超过150厘米，大型的80-150厘米，中型的40-80厘米，小型的10-40厘米，高度不足10厘米的称微型盆景或袖珍盆景。其中最小的一类称为微型盆景，又称“掌上盆景”。由于盆域狭小，取用材料的特点是体积微小，造型细腻，制作精致，线条简练、能充分体现出微型盘景的艺术美。（横斜、偃卧、悬崖等型的，以它的枝干伸展长度为准。）
树桩盆景常以孤树为主体，也有二株、三株和多株拼成丛林式的，单株的又有一株双干或一株多干式，有时也配以奇石，或人、物陶瓷模型，或作相应的地形处理以增树势。
4．树桩盆景的类型树桩盆景根据所用植物材料种类的不同，按照观赏特性的差异，分为松柏类、杂木类、叶木类、花木类、果木类、蔓木类等。（1）松柏类
柏 树
松柏盆景是以裸子植物松柏类的树种材料，进行培育造型而形成的。其特点是姿态古雅苍劲，朴拙奇特，叶如针刺，耐旱耐寒，寿命较长。造型手法是师法自然，或独木挺拔，或双木结对，或三五成丛，往往采用“参天覆地”、“高低参差”的高干式大树型。柏类盆景则常采用扭筋换骨，枯峰露顶，以表现其古拙奇态。松柏类盆景材料丰富，常用的有五针松、黑松、白皮松、黄山松、金钱松、龙柏、桧柏、铺地柏、真柏、罗汉柏、矮紫杉等树种。
