2000年12月中旬，美国出现了一个叫盆景猫的网站。这个网站当时设在美国麻省理工学院的网络系统，声称可以制作盆景猫出售。在一个星期之内，该网站收到许多美国人的电邮，反对并谴责该网站的盆景猫行为。一个月之内，美国防止虐待动物协会、麻省防止虐待动物协会、美国爱护无家可归动物协会等保护动物组织公开反对该网站，谴责这种虐待动物的行为。愤怒的美国网民还致函麻省理工学院，要求关闭该网站、开除相关学生。麻省防止虐待动物协会的执法人员甚至身配手枪，来到麻省理工学院调查此事。
2000年12月22日，在各方面压力之下，麻省理工学院被迫停止提供网络系统给这个网站。与此同时，美国以及西方各国报刊与网站广泛报道了这个事件。2001年2月，美国联邦调查局（FBI）向麻省理工学院发出搜查令，开始直接调查这个事件。盆景猫网站于是转到一个商业网络系统上。2001年春天，美国公众反对这个网站的行为达到高潮，连环电邮满天飞。然而，美国联邦调查局的调查结果没有公布。
美国媒体认为，美国政府没有找到这个网站虐待动物等违法事实，便不了了之。于是，盆景猫事件就在美国慢慢地沉下去了。没有想到，三年之后，这个沉寂多年的故事，在中国被反日愤青如获至宝地捡起来了。
