于锡昭先生自幼酷爱植物，1961年开始在园林部门从事花卉栽培实践，运用植物生长发育与环境的关系，总结出一整套有关菊花、大丽花、月季、荷花、兰花等花卉在北方的栽培经验与方法。
1965年开始从事小菊盆景的制作，经过几十年实践，创作小菊盆景逐渐成熟，使小菊从在盆景中的配景地位，过渡到成为盆景中的主景；从小菊一年生栽培到经过多年栽培形成主干多年生的小菊桩景。突破了人们欣赏菊花的传统观念，用小菊表现松、梅、榕、柳、风、花、雪、月等不同主题，给小菊以更富生命力的遐想空间。
陈俊愉院士评论小菊盆景有三方面独特优点：“一，菊属(0endranthema)之拉丁名，即为木本植物之意，现在他用小菊制作盆景，是恢复并发扬了菊类的固有本性与专长。这本是顺理成章之事，却被中外栽培者歪曲了菊之本性达1000多年。
因此，于先生这一创举，实有其返剂、归真、顺应自然的新意，并具有广阔的前景。
二，于派小菊盆景造型自然，干枝上缀以玲珑小花，这不啻用传统国产名花，创造出古璞秀美、绿叶衬彩花的盆景，在盆景家族中从此又添了一类气韵生动、有色有香的新成员。作为小菊盆景的创始人，于先生之功莫大焉。
三，小菊盆景在国内外公私园林，布置厅堂居屋以及开发、出口等方面均有广阔之前景……”。
1981年在上海第一届中国菊花品种展览会上，于先生首次推出“案头菊”的栽培方法和以小菊做成桩景的技法，案头菊和小菊盆景《无绝终古》双双获得一等奖。在中国’99昆明世界园艺博览会上其创作的小菊盆景《灯火阑珊》和《金凤飒爽》荣获金奖和铜奖。2000年11月在北京中山公园蕙芳园成功举办“于派小菊盆景展”，展出作品200余盆，受到各界朋友的广泛关注和好评。
为把小菊盆景推广到北京的千家万户，美化居室环境，成立了北京盆景协会小菊盆景委员会，指导会员栽培小菊盆景，受到一致好评。
2001年5月，被建设部城建司、中国风景园林学会联合授予“中国盆景艺术大师”荣誉称号。
