山水盆景创作注重外形起伏节奏、前后层次、虚实开合以及坡脚、水岸的曲折，以自然山水为范本，在盆器咫尺空间中表达意境，表现艺术，这就是山水盆景的创作理念。进入本世纪后，网络技术飞速发展，信息的获取更加便捷，交流也方便了，见识也多了，但在很多展会上我们看到的山水盆景作品都有“似曾相识”的感觉，结构层次趋于相近，如何创作出有新意的作品，这正是山水盆景爱好者需要探索的课题。
2013年我观看了大型电视纪录片《茶马古道》，看到了在崇山峻岭、江河激流之间，无数前人用二只脚板踏出了一条饱含民族文化、艰辛崎岖的茶马之路，历经千年，体现了中华民族吃苦耐劳、朴实团结的高贵品质，为中华文化续写了厚重一页。
我观看《茶马古道》后很感动，巍峨的大山、崎岖的山路，无数次萦绕在我的脑海，萌发了创作的激情，我渴望用一件山水盆景来表达我对茶马古道的震撼与敬意。因为琐事繁忙，未能抽出时间去找到心仪的石头，创作《茶马古道》的计划一直留在心中。
2016年G20峰会在杭州召开，许多园林工程都停工配合，我也有了闲暇时间，乘闲赴广西访石、找石。辗转在永福、融安等地的山区，几经周折终于在一采石农家中找到一石(图1)，颇合心意，历经千辛万苦，跨越逾千公里，终将一组理想的石材带回杭州。
如何来表现茶马古道穿越自然风光壮观的横断山脉和穿越澜沧江、金沙江、怒江的情景?又如何来表达马帮赶脚的形象?如何在具象中找抽象，来达到既有如诗如画的意境，又有真实历史的内涵?这些都是我进入创作阶段后面临的具体问题，要用盆盎之间缩微的具象景观表达轰轰烈烈的抽象意境，难度可想而知。
在工作台上用几块山石如下棋般摆放，反复尝试，苦思几天，一张铁索桥遗址的图片，启发了我的灵感，采用二山夹江对峙、远山障景、江面留白并缩小，更显山高林密，体现小中见大的效果，形成群山密林围抱，景深处索桥飞渡的组合，我心中《茶马古道》山水盆景的格局基本成形。
马帮是茶马古道的创造者、开拓者，每个马帮有个领头，总走在最前探路，要管全队的吃，所以叫“马锅头”。我运用抽象的手法，用一匹驼货的马、一个牵马人过索桥来表达马帮跋山涉水的意境，这是艺术创作中见微知著的表达方式，意境、主题从中跃然而出。
中华建成康藏公路，历经千年的茶马古道作用不再，但它留存的历史与精神依然是中华民族宝贵的文化遗产。《茶马古道》盆景的创作过程，给我留下了许多感想:(1)山水盆景不是有艺无学的简单技艺，而是以人文为背景来传承民族文化的载体，不但有景色更要有“故事”来丰富内涵。
(2)索桥和摆件对中心思想的表达起了重要作用，摆件占用很小的地方，但起到画龙点睛的作用。我喜欢盆景有故事、摆件有说法，但摆件制作确实给我带来不少烦恼。拓展、提升摆件在山水盆景中的意境表达是值得考虑、也是促进山水盆景发展的重要内容。笔者就拙作《茶马古道》的创作历程抛砖引玉，期待与更多同好交流山水盆景的创作技艺与理念。
