在盆景的创作过程中，放养与控制是两个矛盾性的过程，放养在盆景制作过程中十分重要。岭南的“截干蓄枝”法，其中的“蓄枝”法就存在放养过程。放养促使盆桩所蓄主干枝节粗细、节奏、曲线等合理自然。放养使老化、残弱的盆桩重复生机活力。放养减少盆桩的缩枝回片，延长盆景寿命等。
放养并非自然界中的任其自由生长，在盆景制作过程中的放养是有目的的控制，只放养不控制，盆中无景。制作盆景是耐心、用心、细心的工作过程，放养环节易被忽视，急于求成或放任不管任其生长，以至造成景如木上插枝、无自然过渡、无节奏变化、杂乱无景、回片缩枝、老化病残等。放养因阶段、目的不同而采取措施不同，树种不同方式方法不同，依据不同的情况，采取不同对策。
一、阶段目地不同，树种类别不同，放养手段过程不同
制作盆景是时间与技法的结合过程，这两个因素是不可分割的整体。这里所指“时间”为盆景创作养护过程。有“时间”无技法，杂乱无章；有技法无“时间”，“景”入膏盲，盆桩功能老化。在“时间”与技法双重因素结合创作下，盆景日趋成熟，放养过程融于其中。
1、盆景初创时期（半成品），放养过程（也就是蓄枝过程）是必不可少，而且是处理盆景要素中枝干的粗细节奏关系、白然过渡关系的基础环节。杂木类在采用“截干蓄枝法”中的“蓄枝”放养环节，并非是单纯的自由生长，而是在放养中合理控制。我们在放养所蓄枝干时，同时应保留部分伴生枝，并加以控制伴生枝（除去顶端），使其配合所蓄枝的光合作用、营养成份、呼吸作用，使植物体的上下生理功能相对平衡，而不至于只留“蓄枝”而造成植物体上下生理功能不平衡，影响所蓄枝干和树木的整体恢复生长。
放养时间可清除过多的重生枝（芽）、腋下枝（芽）、叉枝、平行枝（芽）、对生枝（芽）等，保留适当的伴生枝（芽），量的多少因树种适情而定。萌发生长力强的榆树、枸骨、槿木等等，可去除较多枝（芽），反之宜少。伴生枝木质化后可控制顶端优势，抑制其生长，使其配合供给所蓄枝生长所需的生命物质，促进蓄枝干的生长，年后清除，来年往复。随放养蓄枝时间推移，2-3年或适情况而定，当所蓄枝干达到合理粗细过渡变化时，截干再蓄枝，直到成片成型。
2、成型的成熟期盆景也需放养，在盆景界有这样的说法：“盆景成景之时就是死亡之日。”我认为这和盆景的放养有关，当一盆好景呈现出来时，作者多年的辛苦和愿望总希望长时间留下，与友人共赏，难舍此景。多年控制保形，新发枝叶还未健壮而被控制．树木的光合作用功能下降，生理机能减弱，与其根系的生理机能失去平衡，根系的呼吸、水养、能量转化功能等减退，长久而根系、枝叶功能衰竭老化。
成品盆景放养每3年左右一次，同时清除根系中的老化、病残、过密的根，结合肥水养护，放养时保留末梢枝（芽），成品景桩生长所需物质末梢枝叶可以满足，清除其它新芽，并对所发新枝不做控制修剪，如有疯长枝头进行控顶端，使新末梢枝大部均衡生长，恢复植物健壮，来年或视情况第三年做成型修剪，以供观赏。
3、松类在放养期间，初桩时伴生枝应多保留，可清除伴生枝新芽大部或全部，只留老针叶，控制生长，使伴生枝叶供养蓄枝，所蓄枝以截芽控制，保留蓄芽放针时截去1/2。成品放养：当新芽一、二出头时轻控顶，抑制枝节过长，来年在新芽长大前一月左右，剪去带叶枝节与上一节的合理长度，使其枝发新芽：如所发新芽三出头多出头时，不必清除，放针前截顶头，抑制新发枝节过长，放养复壮，年末整形修剪，再做正常控制保型，可使树桩恢复健康。
二、减少回片缩枝，恢复树木的生理机能
1、回片缩枝现象是盆景制作中的老问题，此类毛病是多种因素所致。其生长不健壮，盆桩衰弱是一方面原因，在解决盆土、水、养分等因素外，应放养盆景，同时还应在剪扎时间、方式上找问题。在生长高峰期，不做针对某一枝片的剪扎，不然因顶端优势而把所控的枝片的水分和养分大量吸收，造成回片缩枝，放养则可减少这种情况的发生。养护健康的盆景发现某处有回片迹象时，切不可剪扎此枝片，可控制其他正常枝片，对其进行放养，优化枝片的生理功能，使枝片复原健康。
2、桩景老化、残弱是树木的生理功能退化的表现。究其原因，根系土壤板结，长期剪扎控制，水肥不当，光照不合理等等。在解决以上因素后，此时树桩应放养，放养时不必做抹芽、剪枝、蟠扎等控制，尽可能使树木在肥水、土壤、光照的养护中恢复健康，满足其最大复原所需条件，使树桩各机理健康复壮。
盆景放养是一门功课，也是一种技艺。
