盆景人说“杂木”，当然是指杂木盆景。现在说起杂木盆景，总有些低迷的感觉。上世纪八、九十年代的盆景复兴时期，杂木盆景曾经非常流行。由于盆景艺术历经长久的衰微，当重又兴起的时候，对材料的选择没有经验，只要是叶子细而美观，萌发力强的树种都被开发利用，作为盆景创作的素材。
随着时间的推移，有些杂木盆景用材的弱点和不适应性逐渐显现出来。如雀梅，在当年是盆景取材的首选。苏州的“雀梅王”十辆高档轿车也不交换的故事，使得雀梅成为盆景界梦寐以求的对象，于是雀梅毛胚或盆景的价格一路走高，其价格不亚于现在松柏的价格。
雀梅作成盆景无论枝干、叶色也都确实漂亮，其影响力之大，就连不玩盆景的人也能从D觜里道出“雀梅”这个名字来。但十数年下来，却发现这东西易老化而极易感染病虫害，导至“功成而身退”。这边辛辛苦苦精心创作培育多年，一边却逐渐老化或病菌感染导致失枝枯死，真是“风霜阴晴”几番辛苦化作东逝水。扼腕之余，终于“顿悟”，原来耐修剪的只是一个假象，整个生长期都容易萌发是这些植物的生理需求，这些植物需要庞大的枝叶群进行光合作用，才能积累养份，养活树干。而盆景艺术是微缩自然的艺术，需要控制树冠的生长，因此施于经常的修剪．导致光合作用产物入不敷出而逐年消耗树干本身养份，从而积弱染病，最终导致失枝残废或整树枯萎。
火棘和檐木等其它一些以往曾利用过的盆景素材也都存在这样的情况。上世纪九十年代初，我去四川成都看到大批的火棘下山树桩。2000年前也曾经一度风靡，但以后也已较难见到了。我也养过这种火棘，发现其如雀梅般的易染病且容易失枝死亡。
“一朝被蛇咬，十年怕井绳”。松柏长寿，于是大家又热门起松柏盆景，导致盆景生产者和收藏家重松柏，轻杂木的倾向，尤其是江浙沪一带，家家户户园中都换成了松柏盆景，而杂木盆景的比例甚少，致使松柏盆景成为“王孙”而杂木盆景沦为“草芥”。杂木盆景逐渐被淡出市场或不受重视。
松柏有松柏的长处，杂木有杂木的优势，相互不能替代。盆景艺术复兴以来，杂木盆景曾经一度主导过我们的展览和盆景市场，期间的优秀作品及经典之作也是数不胜数。我们盆景工作者在创作中应该因营造意境、表达内涵的需要而各有取舍。
杂木盆景的发展首要注重的是品种的选择，因为我们的盆景作品是需要用较长的时间来完成整个创作过程，因此，除了素材本身的价值以外，所付出劳动的附加值极高。一盆完成的漂亮作品我们总希望能够天长地久，因此品种的选择显得尤为亘要。
一般地说凡是生长缓慢的树种用于盆栽都比较长寿，但有些叶子光合作用能力强的树种即使是生长快并且原生态中是乔木，用于制作瓮景也很长寿，如槭类植物，即使留有较小的树冠也能保持树体得到养份的平衡和积累。凡长寿树种还有一个明显的优点，即是：等到盆景创作成形后，树冠不会猛发徒长枝，一年当中稍加修剪抹芽就能保持形状，使得盆景一年四季都具观赏性，而自身又能积累足够的养分而长盛不衰。
时至今日，经过数十年栽培的经验积累，我国每个区域的杂木盆景选材都有自己特定的优秀树种。岭南盆景中所含的杂木品种是较多的区域，在多年的实践中，选出了如九里香、榆树、红果、榕树、山桔等一些优秀品种；在川派盆景的区域中，则以四川金弹子、贴梗海棠等树种见长，还有湖北地区的对节白蜡、山东地区的石榴等都是经实践证明适合做盆景的材料。
1．老鸦柿：学名瓶兰，与四川金弹子应该是同一品种，但因生长地域的不同，老鸦柿是落叶灌木，这个品种在江浙一带广有分布，据陆志伟老师讲广东也有发现。生胚取截栽种后，即使当年不发芽，至第二年也能发芽成活，可想这个品种的生命力有多强，也少有病虫害发生。该种雌雄异株，选取结果的母株或以雄株嫁接也可，但很少有粗大的素材，适合单株或合栽作成枝条向上舒展的画意树。深秋叶落果红时特有秋意。
2．杜鹃：传统十大名花之一。该树的品种也相当多，枝叶各异花色花形丰富，可选取小叶具光泽的品种，作成各种形式的盆景，既能观花又能赏景，且因品种不同自初冬至第二年的六月份一直有花开，是雅俗共赏的好品种，市场前景极为广阔。常见主要虫害是军配虫，从叶子背面吸取叶汁，并在叶背留下黑色排泄物，为害严重时整株叶色失绿苍白，影响正常生长，施于“吡虫啉”农药即除。
3．茶梅：常绿灌木，也是我国传统名花之一，经过园艺家的糟心育种，现已有50多个品种，其中适合作盆景素材的冬茶梅就有20余个品种，花色艳丽花形丰富，且能在万物凋零的初冬至早春的3个月里陆续放花，总花期极长，少有病虫害，是盆景创作的优秀材料，同时适合盆景的商品化生产。茶梅可用茶科植物的素材嫁接，但根据以往经验，用油茶作素材嫁接的茶梅生长不良，易老化。
5．槭：落叶乔木，槭树科植物中的三角枫、红枫、赤枫、青枫等，在盆景栽培中也一直在应用，实践证明，槭树科植物虽为乔木，但其叶子的光合作用能力较强，成形后也少有徒长枝，只要管理得法，一直以来也未出现老化死亡现象。槭类植物因其叶子较大，适合作成疏散秀逸的树枝及树冠，而不宜扎成片子，否则叶子堆砌在一起，显不出枫树秀逸潇洒的特性。
槭类是四季变化最为丰富的树种，无论其中的哪个品种，春天的新芽新叶是不同程度的鲜嫩红色，盛夏时除了红枫之外，又转为不同颜色的绿色，而到了深秋初冬季节，经霜的枫叶转为鲜艳的橙色或红色，真可谓是“霜叶红于二月花”，非常悦目。随后便纷纷扬扬的飘落．直至显现寒树景色，极富诗意。
传统的做法是到初秋季节将老叶摘去，使其重现春季美丽的叶色。因为经过夏季高温曝晒，叶子变得苍老，有的因曝晒或盆土过干失水而造成叶子边缘枯焦。但这种做法极不科学，因刚刚忍过酷夏的煎熬，树体消耗的养份较大，如再摘去老叶使其重新萌发新叶，则会消耗更多的养份而使枝干老化。除非展览需要而难得地施行，若年年重复摘叶，枫树则将老化枯死无疑。正确的做法是，即使老叶焦边难看，也不要摘去，而使其“固守元气”，则枫树长寿无虞。
以上只是以个人观点例举了一些适合盆景创作而且具有市场前景的树种。适合做盆景的树种应该还有很多，我们为了艺术创作，表达意境和心境的需要，应该不拘一格选素材，从实践中总结经验，寻找适合于做盆景的新品种新材料。
杂木素材品种丰富，各树种都有其独特的生态特性和形态特性，这种特性因地域的不同而又各具形貌，我们在艺术创作时也必须遵循自然规律，按树种特性造型，或按立意的需要选择合适的素材。切莫用杂木表现松柏的生境，用松柏来表现杂木的生境，因为不同生境的树具有不同的内质。
如果说松柏超尘脱俗，是营造仙境的素材，那么杂木则是反映人间美景的树种，枝繁叶茂、花开花落、春华秋实，是一个孟彩缤纷的世界，更能适合平常百姓的审美情趣。一个展览会或一个盆景园中的陈列，如果只仅仅是清一色苍翠的松柏盆景，从色彩、形式和内容上就会觉得单调。
在盆景艺术事业发展的道路上，我们既需要有深厚文化为基础的富有创造性的艺术作品，来引领时尚，弘扬和发展我们的盆景艺术事业，同时也需要有群众喜欢，并能看得到买得起的盆景，来建立深厚的群众基础，如同流行歌曲，人人哼唱，家喻户晓，玩赏的人多了，说不定有些人天分被发现，从爱好者成为创作者，我们的队伍就会更大，盆景事业也将会更加兴旺。
无论哪项艺术，如果没有经典的创造，就无法立身于中华民族文化之林；没有深厚群众基础的艺术，最终也将会消亡。
