夏鹃，杜鹃花科，杜鹃花属，原产于日本和印度。常绿灌木，春天先叶后花，花期一般在5月下旬至6月。树性强健，适应力强，性耐寒怕热，喜疏松通透肥沃偏酸性土壤。枝叶纤细，树冠丰满整齐，叶片排列紧密，花色变化丰富，不定芽萌发力强，造型可塑性强，繁殖以扦插为主，简单方便，广泛应用于园林绿化。传统品种有长华、大红袍、五宝绿珠、紫辰殿等，为观花类盆景的上乘树种。
夏鹃花型繁多，有“单套”、“夹套”、“半复瓣”、“山茶形”、“西鹃形”、“离瓣细条形”等。与春鹃相比，夏鹃叶质较厚硬，叶色稍深，叶毛明显，叶脉清晰。其叶形可分为：披针形、倒披针形、长椭圆形、倒卵圆形、角叶形、捻叶形、山茶形、狭倒披针形、线形等。
现据本人多年养护夏鹃盆景的心得，谈一些值得注意的问题。
1．放置场所：夏鹃性喜有散射光线的半阴、温暖而湿润的环境，盆栽后由于盆土有限，端午节到中秋节期间宜放置在遮阴棚下养护，以面朝东南向最为理想，西北向最好有建筑或树木。日常安放在60cm-80cm高的石头架子上，或者置于木质、水泥板条架上，依次排列，这样既整齐美观，又减少蚯蚓、虫蚁等侵害，更能避免黄梅雨季和炎夏雷暴雨后烈日当空引起地表湿热上升的熏灼。
2．盒土：理想的夏鹃盆景栽培土应具备良好的团粒结构，疏松，排水和保水性能良好，营养丰富，PH值在4-6的微酸性。在日本广泛使用鹿沼土培植夏鹃。在国内可以使用珍珠岩基质，其后依次为煤渣、蛭石及珍珠岩加蛭石等混合基质。找不到上述基质的可用沙土和腐殖土以3：7或1：1混合使用。
3．种植：夏鹃盆景素材春季移植，选择长势健康的植株，先进行洗根作业，并尽快换上栽培土。洗根对恢复植株的健康，保持植株的活力，根部的清浩，以及对病虫害的预防都有一定的帮助，并且可以修整根部，得到较佳的根盘。尤其是原先一般介质为田土，根部透气性差，会影响根的伸展和增生，应尽快洗根换上透气性较好的栽培土。洗根的植株最好舍弃当年的赏花。如果长势不很健康，或者移栽季节错过春季，应尽量带些泥球，以保持根系完整，利于植株尽快恢复生长。最好把根系交结的泥垛周围略为拆松，再加入栽培土培壅种植，利于根系扩展。
4．病虫害：夏鹃从萌芽时就易患各种病虫害，患病虫害后，树势减弱，影响花芽孕育，多年受害后，则严重削弱长势，导致枝梢逐渐枯萎，直至死亡。因此从萌芽开始，就需要根据实际情况，每个月进行3-4次的杀菌、消毒、杀虫的工作。常见病虫害有：红蜘蛛、军酡虫、天牛、蓑蛾、卷叶蛾、蚂蚁、褐斑病、黑斑病、虫瘿病、黄化病等等。一般的杀虫剂、杀菌剂就可防治，但黄花病主要是因为土壤中缺少微量元素如铁、锰所引起，应该及时更换栽培土，也可向叶面和盆土喷洒0.1%-0.2%硫酸亚铁溶液。
5．浇水：夏鹃习性喜爱生长在半阴环境中，性喜水，不耐旱，对土壤的干湿的要求是润而不湿（即土壤湿度在300A左右），所以浇水成为最重要的功课。如果使用自来水浇灌，必须先蓄存1-2天，经日光暴晒后再使用。盛夏温度高，避免中午浇水，以清晨或黄昏为好，以免温差较大，影响根系吸水，干扰植株生理平衡。次数无一定的标准，可根据放置的场地环境以及用土而定。
6．花期管理：夏鹃开花期间，适值初夏，气温渐升，为了保持色泽鲜艳，花期久长，应注意适当遮阴，不要施肥。浇水时防止淋到花朵，同时还要防雨淋。及时清除凋零的花朵，以免掉落在盆土上滋生病菌。当花朵开放到七、八成时，应尽快摘花、修剪。，按照夏鹃的生理习性，它的花芽分化在新枝顶端，花芽必须在白天温度270C以上，夜间温度180C以上的条件下，才能大量形成，而每天应有5-16小时的长日照散射阳光，花芽才能孕育。因为七、八月份正值夏鹃的花芽分化孕育时期，所以须在六月下旬前完成修剪，太晚会影响来年开花。
7．施肥：夏鹃在春秋生长期中，施肥原则是薄肥勤施。液肥必须经过半年左右充分的发酵腐熟。施肥必须适时适量，否则会造成肥害，致使根系逐渐死亡直至整株枯死。施肥最好在傍晚前进行，翌晨再补浇一次清水。夏鹃追肥主要在花后，由于植株在花期中消耗大量养份。随着叶芽萌发，新梢抽长，需大量的养份供给，而盆土中的养料有限，这时每隔十天左右追肥一次，助长新梢枝叶茂盛壮实，有利于花芽分化。十月以后，夏鹃生理活动逐步减弱，到春暖起叶前，不宜施肥，开花期也要停止施肥。
8．遮荫：夏鹃最忌炎夏期间阳光直晒和夕阳斜照，进入炎夏气温30℃以上，持续高温，空气干燥，这段时间最好遮荫，防止高温灼伤叶片。入秋当气温在25℃以下递减趋势时，就不必遮荫了。
