但万变不离其宗，我国盆景制作均依照中国画原理为基础，作品富含诗情画意，意境深远。正因为中国人的观察角度和认识客观世界的方法具有不同于其他民族的独特之处，所以在表现方式上也形成了自己独特风格，这是中国盆景与其他国家的盆栽制作的区别所在。
我国国画中画树木的要点是紧紧抓住主干、次干、中枝、细枝几个环节，枝干中又有鹿角枝、蟹爪枝、鸡爪枝之分，我国的盆景造型剪枝也遵循此原则，对枝干造型有采用刚劲雄伟的鹿角枝，也有采用清雅秀气的蟹爪枝。具体区分为出枝向上为鹿角枝，出枝向下为蟹爪枝，图1出枝向下为蟹爪枝，图2出枝向上为鹿角枝。
本人对蟹爪枝制作情有独爱，由于蟹爪枝造型秀气，枝条起伏多变，特别是文人树作品，当冬季落叶后观其骨架，既经久耐看，又灵雅秀气，既能让人有美的享受，又能令人流连忘返。本人在盆景前辈及老艺人的多年传授下，经多年摸索，现将蟹爪枝制作实践体会总结如下，旨在抛砖引玉，与大家共同探讨：
一、控水
对制作蟹爪枝的枝干在刚形成木质化时，要控水二至三天，让枝干水分适当，手感柔软，按正常生长应该为每年6月至7月初较为合适，此时各枝干应长至50cm-60cm以上。如过早造型枝干过嫩尚未形成木质化时则无法制作，容易损伤树木组织。
制作前先摘除全部树叶（对养护中的毛坯除外），摘叶时应注意保留叶柄下的芽眼。凡萌发率强的杂木类树种，如榆树、雀梅、朴树、三角枫等在每一叶的叶柄处均长有芽眼，特别是枝干分叉处的五六个芽眼必须全部保留，为此该处的几片树叶要一片一片细心摘除，以防芽眼受损，其它地方的叶片可用手一把捋掉。摘叶的目的是能看清原有骨架及枝干走向，为拿弯剪枝提供准确信息，节省时间。
三、拿弯
蟹爪枝的拿弯绝不能用铝丝或铜丝缠绕，利用大拇指、食指、中指三个手指抱压在枝干处，只要大拇指轻轻用力压向食指和中指的间隙处，被抱在中间的枝条一就会自然弯曲，而不至折断(图4)拿弯时应先从枝干分叉处一寸一寸往外拿弯，直至将整根枝条拿捏到向下弯曲为止。
有时一次拿弯不到位可再重复一次，由于此时枝条刚刚霁嘉干可塑性很大，只要仔细拿捏定能达到所需弧度。蟹爪枝每个出枝均为月牙弯的弧度形态出现，没有90度直角和死角弯。虽然当手松开后拿弯的枝条会反弹，但通过拿弯的枝干日后不会直线向上或向外生长并会能自然成月牙弯向下，图5是经过拿弯后枝条全部成弧形向下生长。
四、修剪
根据造型需要，对拿弯的枝条必须及时修剪到位。对养护未到位的桩坯，为使其枝干增粗，或者为培养～级枝二级枝作准备的素材，拿弯后不必修剪，让其继续生长待其长到所需粗度后方可剪截。对需要修剪的每根枝条长度只能留二至三个芽眼，其余全部剪除，剪除前对每一根遗留的枝条重新拿弯一次。
所以制作蟹爪枝盆景费时又费力，比一般盆景制作麻烦，中国有句古谚“磨刀不误砍柴功”，前期多花点工时，实际缩短了二次造型的时间，少走弯路，为快速成型争取了时间。同时在修剪时应剪除腋下枝，对生枝、重叠枝，应将所有枝条修剪成蟹爪状三角形布点，弧形突出处出枝，这也是修剪的要点。
注意事项：
1、在拿弯和修剪时必须密切注意保护好芽眼，以免修剪后造成缺芽现象。
2、枝干已老化成硬木质化后用手指拿弯后效果不明显，可用棕绳牵拉，决不能用铝丝缠绕。
3、修剪后的枝条必须无铝丝嵌痕，剪后不留疤痕，枝干过渡自然，出枝曲折、起伏多变。（图8、图9）。
4、通过一次拿弯修剪后，可能看上去尚未能形成蟹爪状，因植物皮层经刺激后会自动修复，过二个月左右时间，对新枝条进行第二次拿弯时，你会发现上经第一轮拿弯的枝条，现已成蟹爪形态。
中国盆景的制作技巧和经验都是由历代艺术家在继承、实践、摸索、创新中总结出来的，盆景爱好者要掌握不同制作技艺，不断充实自己，结合自己的特长，不断创新，才能让盆景制作充满乐趣。
