1.按照总体构思，在盆中先确定树木的位置。在布置树木时，也须考虑到山石与水面的位置。树木位置大体确定时，可先放进一些土，然后再放置石头，树石的放置也可穿插进行。
多样又统一是布局的基本原则。
2.一两株树的布局相对比较简单，一般放置于盆的一侧即可。两株树多靠在一起，一主一次，一高一低，一直一斜。既统一又变化。
多株树的布局，则复杂的多。但无论有多少树，都可以从三株开始。这三株树就是主树、副树和衬树。主树必须最高、最粗，副树相对于主树较矮、较瘦，衬树则最矮，也最瘦。
3.水旱盆景主树的位置，从盆的正面看，不可在盆中央，也不可在盆边缘，而宜放在盆的左边或右边约1/3处；从盆的侧面看，则宜在盆中间稍偏前或稍偏后处。副树的位置通常在盆的另一边1/3处，衬树则宜靠近主树，但不可并立。这是最基本的布局，但并不是绝对的，也可以在此基础上作一定范围的变化，但三株树的栽植点连接后必须是不等边三角形，同时整体树冠也应呈不等边三角形。
4.至于更多株树木的合栽，可以三株树为基础，逐步增加。如以五株合栽，可分别在主树和副树的附近各加一株；以七株合栽，可在五株的基础上，分别在主树和衬树附近各加一株。其余则照此类推。
5.上述做法，实际上就是将原来的三株树变成了三组树，而基本的原则不变，即栽植点之间的连线要尽量成一个或多个不等边三角形；三株以上的树尽量不要栽在一条直线上，特别是不可与盆边（指方盆）平行而立；栽植点之间的距离不可相等，要疏密有致，呈现出一种节奏和韵律；整体树冠最好呈一个或多个不等边三角形但轮廓线不要太平直，应有波浪形起伏。
在中国传统绘画中，对于树木的组合有许多经典之作，都可以作为丛林式盆景的借鉴。
6、试作布局
在加工完毕后，可将全部材料，包括树木、石头、摆件及盆等，都放在一起，反复地审视，然后将材料试放进盆中，看看各部分的位置和比例关系，有时也可以画一张草图，这就是试作布局。
试作布局时，要先放主树、然后放配树，再放石头、摆件等。布局必须十分认真，常常要经过反复的调整，对其中的某些材料，可能要作一些加工，以至更换，才能达到理想的效果。
