马尾松盆景的造型原则上以呈现刚阳苍劲为主题，但因其枝条柔韧，可塑性特强，而山野所得桩头矮壮曲屈居多，根拨干净利落的甚少，且多缺枝托，故应不枸一格，因材施艺，凭着作者的艺术内涵和对自然美的领悟，遵循美学原则，捕捉出桩头最突出的特点，最美的所在，充分表现，把到手的素材制作成为活的艺术品。马尾松盆景成型时间较长，没有经过十年八年甚至更长时间的不断制作，很难完成一件较满意的精品。
树桩盆景造型的第一步是选择最好观赏面。经山野挖回的老桩，一开始就应考虑哪一个面向、哪一种形式能制作出最好观赏效果，但由于养坯前时间急促，只能作初步设想和裁剪，在养坯过程中就可对主干的走势变化，根盘的粗细分布和嫁妆枝托的出位走向等不断仔细观察，反复推敲，进行整体综合协调考虑。
由于作者的世界观、人生观、艺术内涵、对自然美的领悟以至个人爱好不同，对某个桩头造型的预期效果会产生不同的构思，采用不同的艺术表现手法，同时有些桩头又可以经多种形式进行造型选择，所以不要急于操作，多些耐心，充分考虑、反复比较，扬长避短，因桩而异，务必找出其最为突出、最具特色、能表现出最美又避开最丑的观赏面，做到胸有成竹，等树势复壮后再动手进行造型加工制作。
观赏面的选择可以绘制造型预期效果图，也可请有经验的朋友或专家给予会诊或指导，尽量选择到最好方案。一旦确定了观赏面，对根、干、枝、叶也就是从骨架到树冠便都要一一配合这一观赏效果能达到最美进行造型。如果观赏面选择不准确，或中途随意改变，不但可能前功尽弃，白白浪费不少时日，潜在的观赏效果也可能大打折扣，如果一等的树坯培育出三等的观赏效果，岂不令人婉惜。
