杜鹃的最佳观赏期应该是在花满枝头的时候。不过杜鹃的花期比较短，大概盛开半个月后，花朵就逐渐开始凋零。当花朵凋零大约三分之一的时候，就可以将全部花朵摘除，施肥，然后进行花后的护理。
摘花
为什么要摘花呢？花朵会消耗掉植株大量的养分。花朵凋零大约三分之一的时候，最佳观赏期已过。为了不消耗过多的养分从而影响植株正常的生长，需要对花朵进行摘除。摘花后还需要施肥补充养分。
修剪
通过修剪，可以达到很多目的，比如：控制长势、平衡树势、促进侧芽萌发、改善枝条结构、改善枝条内部的通透性等等。
下面就以一根枝条为例，来讲一讲杜鹃花后如何修剪。
▲车轮枝
在杜鹃的开花处，一般会形成如上图中的车轮枝。一般我们只需要留下角度合适的两枝，其余的枝条都要去掉。
▲右侧的车轮枝只留下两枝
修剪时一般倾向于留下水平方向上的枝条，向上或者向下生长的枝条都需要去掉。去掉的四枝都是向上生长的。
▲左侧的车轮枝
左侧共有三枝，于是去掉中间一枝，留下角度较大的两枝。这是比较常用的修剪手法。
对于一棵杜鹃小苗来说，这样的修剪就足够了。留下四根枝条任其继续生长。不过对于成品或者上盆养枝阶段的半成品来说，就还需要进一步修剪。
▲继续修剪到每枝只留下2-3片叶子
对于半成品来说，可以将每个枝条缩剪至剩下2-3片叶子处。这样今年下半年就可以在叶柄处形成两个新的枝条，从而使枝条一变二、二变四、四变八，形成逐级分化的分枝结构。
不过上图中的修剪有一个问题那就是枝节过长。上图中四根枝条（尤其是下面两根枝条）明显枝节过长，比例有些不协调。怎么办呢？在树势健康的前提下，我们还可以进一步缩减至想要的长度。
▲进一步缩减枝条
为了使枝节更短，可以将枝条剪短到想要的位置，即使不留叶片也是没有问题的，不过前提是树势健康。
▲进一步缩剪至去年生枝条
如果还想要枝节更短，或者想要将冠幅缩小，就可以将当年生的车轮枝全部剪掉，剪至去年生的枝条。杜鹃的萌芽能力还是很强的。尤其在生长季节，老枝也可以轻易萌芽。不过为了保险起见，修剪时最好还是要留有叶片。比如上图中就留有两片叶子。
▲培养中的杜鹃修剪后
在实际运用中，可以根据各个培养阶段的不同需求来灵活运用以上几种方法。
另外再讲一点，为了不影响修剪后的树势，在摘花后最好能施一段时间的肥，再进行修剪。
为了展示杜鹃的萌芽能力，我们来看看下面这棵重剪的皋月杜鹃。
▲2月
这棵杜鹃冠幅看起来还可以，不过骨架欠缺，枝条缺少过渡和分枝。打算对其进行重剪，重新培养枝条的过渡和分枝。为了保证树势旺盛，在头一年4月将花蕾摘除，避免开花消耗过多养分。
▲3月
重剪后，只留下少量枝条和叶片。
▲4月
逐渐开始冒芽。
▲5月
5月中旬，已经满树新芽。
▲10月
短短一个月时间，枝叶已经焕然一新。可见杜鹃的萌芽能力还是很强的。
