盆景枝干上大小不一的洞洞就是盆栽术语中所谓的“马眼”。马眼特别在杂木类盆景中比较常见，因为杂木相比于松柏生长较快。树木生长的快，木质就相对疏松、更容易腐朽;树木生长的快，伤口就更容易愈合、更能轻易被包裹。
尽管杂木树种生长较快，然而一个成熟马眼的形成最快也要三至五年，慢者甚至要十至二十年都不止。完美的马眼四周完整、饱满，再就是之前的木质部基本已被腐化掩藏。
如果说盆景也有前世今生的话，没下山之前高高大大、郁郁葱葱的“桩”就是她的前世;公开场面小巧玲珑、崭露头角，或在各类展台咫尺千里、风风光光的“景”则是她的今生。马眼就是她从丑小鸭的桩蜕变成白天鹅的景的过程中，岁月遗留的“胎记”。
粗大、有年头的盆栽才有马眼。马眼上面也许会生小桩，但小桩上面绝不会生出马眼。数十年甚至是近百年的老桩，其“粗枝大叶”被用“截干蓄枝”的手法剪锯、修整之后，岁月磨平了创口、时间包容了伤害，于是顺理成章形成了马眼。
敲打出来的树疤不是马眼。马眼是盆景为造型的需要、不得已而为之才形成的，所以一般刻意打孔做出来的马眼比较罕见。
有马眼，知前世沧桑蹉跎;有马眼，懂今生生死轮回。马眼的孪生兄弟是神枝、舍利，因为剪枝截干之凹然后生马眼，剪枝截干之凸则是神枝、舍利。主要是树种木质的原因，神枝、舍利一般存在于长势较慢、木质较硬、较耐腐蚀的树种上。
