长于顶芽、侧芽或腋芽尖端的叶，可制造出含「生长激素」的植物贺尔蒙。由于此贺尔蒙往芽基或叶的基部方向移动，逐渐成为促进茎生长的贺尔蒙；另一方面，又变成抑制侧芽或腋芽生长的贺尔蒙。因此春季新芽冒出时就需接除顶芽，由于叶片尚未展开，所以如果没有叶所制造的生长激素，也就没有抑制腋芽发芽的物质。
几乎所有的生物在丧失躯干的一部分时，本身都有再生的愈伤能力。盆景的树型制作，就是利用这种愈伤能力的最大限度。所以摘除顶芽促进侧芽发芽的效果，视为生物体自我复原的能力，是十分符合植物生理学的。盆景为了控制树形，防止强势顶尖生长，有时为求缩短节间以提高精密度，常用蕊的改立施予强度矮化，把枝梢或树蕊剪短，再用枝芽替代。
将新发的芽「摘蕊」或「摘绿芽」，称之为「摘芽」。将过长的新芽切除，再让它重新萌芽叫「切芽」。抹掉同一生长点长出的多数芽，仅留一芽叫「抹芽」。榆、榉、枫、槭等杂木类在春天到夏天的生长期时，肥料不可过施，并时时刻刻将新芽芽蕊用镊子摘下，就会有纤细的枝密生出来。花果盆景，只要摘一两次春芽后，就可任其生长，待花芽分化之后依照所需树型再行切去徒长的枝桠。
疏叶
把枝尖梢的叶剪除叫「疏叶」。疏叶除了要防止枝徒长及促进腋芽萌发之外，并可使整棵树受到阳光平均的照射，使靠近根部的枝变粗，树冠的枝变细，树势才会强健。倘若阳光不易射透，造成空气流通差，会使盆树下部枝叶变弱，芽也变得细小，导致树势逐渐衰弱、枯枝变形。
在疏叶时，弱芽的叶要留下三分之一，而对生芽的树种，为了要改变生长的方向，可留下单叶。所以平时得多留心，不能使叶子过密，经常除去叶子使新芽长出来，加速其新陈代谢。
