玩盆景，不是做绿化盆栽，桩材到手不能一栽了事，在栽种之前必须对桩材做处置。用一双慧眼，去发掘桩材的特点和亮点，为后期表现出其艺术性打下基础。这个过程我们通常称为审桩和截桩。
一、如何审桩
审桩也叫读桩，是我们从多角度、多方位的对桩材进行审视和分析的过程。在玩盆景的过程中，桩材的利用一般有两种方式：一种是因材施艺，一种是因意选材。在实际操作中以因材施艺居多，这也让审桩的过程变得更为重要。
1、 审桩看什么
玩盆景是一个相对长期而系统的工作，对于长期的工作都会涉及战略、战术和技术的问题。对于盆景而言，战略是花多长的时间将桩材培养成什么样的盆景，是方向性问题，一旦确定不要轻易改变；战术则是如何利用好桩材，采用什么样的方式培养更好；技术则是如何修剪蟠扎，如何翻盘换土等。总体而言，战略大于战术，战术大于技术。从实际情况来看，很多朋友将三者本末倒置，一味的追求技术性问题，对战略性问题总喜欢朝秦暮楚，今天是悬崖，明天改临水，再过两年变成了文人树。最根本的问题就是审桩不够深入，未能把握桩材的特性。
图1、图2：同样一棵对接白蜡，做不同树型，枝干的取舍和枝片布局会完全不同。
盆景初期是大干大枝的骨架，我们求其势；中期枝片逐渐丰满，我们求其型；后期配合盆、几架和置场，我们求其韵。因此，审桩就是看桩材的势。
所谓势，就是桩材给我们最强烈的感觉，包括桩材的根、干、枝、叶的整个轮廓，以及它不同角度下的形态。特别是角度，一个桩材，在不同的角度，表现出来的势是不同的，或刚或柔，或拙或巧，或老态或清秀。这就决定了我们需要多角度，多方位的去审桩，找出最有气势，看起来最顺眼的一面，也就是我们要确定的观赏面，即正面。
在本刊2017年11月刊《盆景设计图之我见》一文中，有一棵柏树有3个设计图的案例，便是我们对同一桩材不同的解读。
图3：一棵柏树的三个设计方案，不同的舍利处理方式和枝片布局
