对意境的追求是山水盆景艺术所要达到的最高境界和最终目的。盆景艺术家们以深厚的理论功底和高超的技艺将“诗文”、“人文”赋予作品，将大自然的野趣浓缩于咫尺盆盎之中，再现山川自然湖景，这是一个由大变小的过程，原型美的同时更注重作品主题的提炼，创造了非凡的艺术美与深邃的意境之美，让观赏者由“小”见“大”，从而达到“虽由人作.宛自天开”的审美境界。
一、山水盆景的制作
山水画为平面造型，视角自有一个，而山水盆景是立体造型，视角有多个，可以正视、旁视、侧视、俯视，多角度欣赏。这就决定了画意可借鉴，但画法却不能照搬。而画意的本质是审美体验，是通过画面表现出来的，山水盆景也是如此，不过表现的形式是独特的运用的是盆景语言。
1.处山理水
山水盆景制作的三大方法，即主次分明、取势设计、疏密处理。
主次分明中国山水画论有“主山最宜高耸，客山须是奔趋”、“客不欺主，客随主行”等论点，主与次相比较而存在，相协调而变化，形成既多样丰富又和谐统一的局面才能获得完美的艺术效果。在山水盆景布局中，首先要分清主次，要突出主体使一峰居主要地位，在高度、大小上占绝对优势。
取势设计山水盆景布局讲究取势导向，布置动势，忌四平八稳。如山相对为静，而水却给人以动感，主要靠坡脚的处理，曲折似水动。倾斜式山峰成奔趋状，悬式山峰稳重求险，峡谷式山峰峭壁夹水，孤峰式山峰刺破云天，均极富动势。在动势设计时，还要注重到景观的均衡。明代顾凝远在(画引)中提出:“凡势欲左行者，必先用意于右二势欲右行者，必先用意于左;或上春势欲下垂;或下者势欲上耸”，这是很有道理的。
疏密处理山水盆景在造型布局时必须注重疏密处理，山石的皱纹、峰峦的位里、植物点缀，水岸线的变化、配件的安里等都应有疏有密。疏密是相互依存的，没有疏就显不出密，没有密也就显不出疏，画家黄宾虹说“疏可走马，则疏处不是空虚，一无长物，还得有景，密不通风，还得有立锥之地，切不可使人感到窒息。”
山水盆景制作应遵循一定的艺术制作原则，一切艺术表现手法都是为制作的主题内容服务的。中国画有“画有法，画无定法”之说，我们可以通过大的艺术实践灵活掌握，巧于运用，是作品达到既变化多样，又统一完美的艺术效果。
山水盆景的制作过程往往是从取材立意开始的，因石就形，顺势而为，道法自然。也是作者与石头对话的过程，是创造者传递、宣泄情感的过程。山水盆景的意境是通过布局来体现的，所谓布局就是布里景物，表现为实境、情境、心境的统一。中国山水画非常重视意境创造，无色而具画面之灿烂，无声而有音乐之和谐，画外之象于画外之意，情景交融即成意境。
山水盆景是“立体的画”。画的载体是石盆，是自然界各大山川，秀山丽水，自然风光的艺术再现。它通过艺术加工制作去粗取精，采用定点写生与散点透视相结合的原理，对比夸张的手法，布局方式多样，使之呈现出小中见大.‘一峰则太华千寻，一勺则江湖万里”。
首先着重关注的是形，制作理念基于在简练中突出主题。以形传神，神形兼备方能使作品趋于完美。
山水盆景的制作是对自然高度概括和提炼，依照山石的纹理脉络走向和水的流向来布局，也符合造园的艺术制作，这恰印证了老一辈陈从周说的:“山贵有脉，水贵有源，脉理贯通，全园生动。”
2.加工造型
硬石类山石要经过锯截、雕凿、酸洗、拼接、胶合，才能组合起来，体现构思，但又最忌雕凿拼接的痕迹。山水盆景十分讲究精工巧作，要求石质要相同、石色要相近、纹理要相通、脉络要相连，体现山的生机。不仅要有“山形”，还要有“山势”，力求做到“崖险、腰瘦、坡活、水流”形成强烈的动势。
银截石料比较大的可用台式切割机锯截，小的石料可用手提切割机锯截。切割时选准角度将石料上形态优美的部分锯截下来，也就是保留石料上天然的丘壑，采用其精华部分，达到去芜存精的目的，故硬石加工的成败就在这关键的一刀。因此锯前必须细细观察，反复推敲，并用多种造型方案加以比较，使自己认为此造型方案较满意时然后下手，锯时力求使石料底部平整，被锯下的少部分石料翻过来可供配置山脚部位用。
雕凿根据石料形态、纹理和造型需要，用手提切割机灵活调整刀片角度切磨出外部轮廓和层次，尽可能利用天然的纹理，切磨掉不协调的部分。山石雕凿造型特别要注重以下三个部分的加工:
山头部分(即山峰部分)0峰有主次之分，主峰只能有一个，客峰可以一个至数个。主峰的形态大小、位置、纹理等都决定了客峰的状态，即客随主便;主客峰的石种、纹理应一脉相承，但在山头的排列、高低、形态上不可呆板、等齐、雷同，一定要呼应关系和节奏感，要有动势和自然活泼感。
山腰部分(即山体的两条腰线)。山腰忌等腰对称和值直呆板，宜一长一短、一陡一缓、要求自然活泼。
山脚部分(即坡脚、水脚)。山脚线对于分割水面，产生动态感和深度感起着重要的作用。
一般水脚线要曲折回抱、有开有合、虚实相生、含蓄有味。忌直线、弧线和/、字线等。
坡脚有陡、有缓、有平，陡山有的坡脚烘托山势的高大雄伟，多用于近景;斜缓的坡脚要模糊柔和，多作于远景;低平台的坡脚要使山和水更加融入自然。
酸洗锯截、切磨造型好的石料，上面有污染和切磨痕迹，用普通工业盐酸进行稀释，稀释后用毛刷在山石表面刷均匀，让其发生化学反应，酸化30-60分钟，进行冲洗，然后用钢丝刷或铜丝刷，顺着效纹的方向用力拉刷。
拼接石料经过锯截，雕琢造型之后往往在形态上不够完美，需要横向拼接几块缺。在山石布局时是要从前后、左右、高低等不同方向与部位纵观全局，边审视琢磨，边加工造型和横向拼接。通过大小配，远近呼应，山水结合，刚柔相济，疏密相间，动静映衬等艺术手法来进行合理布局。
胶合将组合成型的山石，进行胶合，使之浑然一体。胶合所用的材料，以水泥为主，适当掺些细黄砂，对照石料的色泽再掺加颜料，使与山石的颜色相同，这样便不会显出接痕。胶接石料时可在盆中或平台上进行，石料下面需垫塑料薄腆，胶接好后用排笔带水除洗污染在山石上面的水泥，或用喷雾器喷冲掉山石上面的水泥，等水泥凝固二至三天，将薄膜撕去，山脚部分用钢锯条拉掉多余的水泥，然后用稀释的盐酸将胶接好的山石酸洗一遍，用清水刷洗干净，按照合理布局放t适合的盆中养护。
3.配栽植物
植物具有观赏特性和美学功能。水石盆景中配栽植物是不可缺少的元紊。画论有“山以水为血脉，以林木为衣，以草木为毛发”之论述。在山石上栽种植物，犹如给山石穿了衣服，使山水盆景呈现出绿意盎然、生机勃勃的景象，添加了视觉美感，增加了自然秀美的生活情趣和青山绿水的自然风光。
4.摆件点缀
摆件是建筑物的浓缩，放摆件充分表现人和自然的亲和关系，它所占的比例很小，但作用是不可缺少的，它可以帮助表现特定的意境，增加内容，创造优美的画境和深远的意境，摆件的放皿要根据题材、布局、石材等因素来选用，并不是拿来随意放且。在山坡间、半山上点缀瓦屋、小亭、古塔，增加亲和力。有画龙点晴之妙，并起到比例尺的作用。
在盆面空白之处，放上风帆、竹筏几片，静止的水面顿时会给以水在流动的感觉。应注意前大后小会使景观深远。把楼台亭阁隐藏在山后一角，似隐似现，会使人产生丰富联想，达到有尽而意无穷的境界。
5.修改整理
山水盆景制作墓本完成后，应对作品进行最后审视，找出作品中存在的不足之处，以便修改。特别要对配栽的植物要进行修剪。使枝条“一枝见波折，二枝见长短、三枝讲聚散、多枝有露有藏”，然后再对树木角度作一些调整，直到满意为止。
审视修改工作结束后，对盆面全部清理干净，并用喷雾器给山上、山下喷洗，冲洗干净后，作缓后一道工序给土面铺种苔辞。
苔鲜的铺垫，使盆中树木与土壤联成一体增添了绿色面积，丰富色彩，使盆面展现山脚与水线、草地与灌木更为自然逼真，达到即有统一又有变化的效果。
6.命名
山水盆景作品命名多数来源于山水诗，意境的追求也就是山水盆景的立意及命名，洗炼贴切的命名深刻地表现制作主题，提高了作品的艺术表现力与感染力，也有助于观赏者了解创造者的制作意图，更好地体验作品，增加自己对作品的想象力。
