1、立意在先
艺术制作的立意十分重要，清代方薰在其《山静居画论》中指出，立意的高低与作品的优劣关系极大，他说：“作画必先立意以定位置，意奇则奇，意高则高，意远则远，意古则古，庸则庸、俗则俗矣。”而立意的“高底”、“雅俗”取决于作者的学养，这种学养包括对中国文化传统的学习和对自然造化的学习与领悟。
盆景造型的立意有两种方式，即根据素材立意和根据立意选择素材。如果对已有素材进行造型则只能因材立意，因材立意较难表达自己的心境，因制作盆景的素材其主干、出枝等相当r部分内容受自然造化的限制而不可人为，这是盆景与其它艺术制作所不同之处，其它领域的艺术可根据自己的立意而纵情挥洒。要制作一件具有内涵的盆景作品，高明的艺术家总是根据自己的立意去选择材料进行制作，以表达自己的思想情感和精神境界。
2、温故而知新 自北宋以来，在画家的笔下已有不少松树盆景作品通过画作得以传承下来，使我们在今天还能通过画作来了解古人的盆景作品，画中的盆景如此优秀，至今仍值得我们去学习。站在历史所堆砌的已有高度的基础上，我们才有希望更上一层楼。
从屠隆《考檠余录·盆玩笺》的论述中，我们不难看出，古人制作天目松盆景已十分注重作品的内涵，崇尚作品的诗情画意，充分体现自然美，反对匠气和矫揉造作的病态，倡导“结为马远之欹斜诘曲，郭熙之露顶攫拿，刘松年之偃亚层叠，盛子昭之拖拽轩翥等状”，根据画意进行制作。并提倡形式的多样性，通过不同的枝法和形式反映自然的千姿百态，如文中所述的四位画家画松的风格都迥然不同，各具特色。
“更有一梗两三枝者，或栽三五窠结为山林，排匝高下参差，更以透漏窈窕奇石安插得体。”这里所说的是利用一本多干的天目松材料进行组合．并注重高低疏密的变化，在适当的位置配上奇石，做成丛林式盆景。此段论述文简意精，唯有配石一点与我们今天有所不同，大概那时受造园文化的影响而喜欢配上“透漏窈窕”的奇石。而我们今天制作松树盆景如需配石时，则喜欢配以顽拙的石头，以体现松树的本性美。
文中还对天目松盆景的欣赏作了举例说明：“对独本者，若坐岗陵之巅，与孤松盘亘：对双本者，似入松林深处，令人六月忘暑。”古人制作和欣赏盆景已不光是形式的审美，而更注重于意境的追求。
温故而知新，我们向古人学习，有助于我们今天的制作和提高。
3、化繁为简
化繁为简是一切艺术制作的必要手法，是在无序中整理出秩序的过程。对于天目松盆景的造型来说，比之其它盆景的造型更应讲求简约，把多余的树枝去掉，只留下具有典型代表性的枝叶，充分利用其年久而枝长且老劲的特点，做出如书画般老辣的线条，通过线条的经营位置和跌宕起伏来塑造松树的形象，突出表现其本质之美，这才是对天目松造型的追求。
但简约并不等于简单或单纯，而是要通过削减形迹来丰富天目松盆景的内涵。具体表现为，用硬角与软角结合、曲线与直线并用、长跨度与短跨度互换，以及顺势与逆势、流畅与凝滞等手法来表现盆景作品中矛盾与统一的关系；凭借线条的动感、力度与起伏变化来传递作者的身心及情感的变化。通过枝片的疏密变化、轻重变化以及透视效果以体现作品的立体空间美，并通过留空布白来营造作品的气韵，从而使作品的内涵丰富而有灵性。
4、因树取势
取势是营造天目松盆景意境美的关健，所谓“势”是外显形态‘和内在力度的总和，内在力度包括根、干、枝的力度，具有蓄势待发的力量。力具有方向性，通过盆景作品的外形得以传递。仅有外形的势态而无内在的动力则是有气无力的花拳绣腿，绝无气势可言。在天目松盆景的制作过程中，正是通过了解其树种个性，因不同素材的姿态进行造型布势，以达到自然美和意境美的结合。
5、因心造景 因心造景是谓“心景”，“心景”是在最深的心源和造化相接触的一瞬间的领悟与震荡中产生的，这种灵光一现的“领悟”与“震荡”促使作者去寻找素材表达主观的制作欲望，通过作品来反映作者的心境，寄托思想情感，或借物言志，把大自然的美和自己内在的生命合而为一，达到物我俱化的程度。这样的作品具有丰富的思想性和主观意识，所反映的是具象之外的另一种灵奇世界，也即是我们常说的源于自然而高于自然，是盆景制作的最高境界。
