银杏是几亿年前第四纪冰川运动后遗留下来的裸子植物中最古老的孑遗植物，现存上百年的银杏老树稀少而分散，和它同纲的所有其他植物皆已灭绝，因此银杏树有“活化石”的美称。
银杏树的果实俗称白果，因此银杏又名白果树。银杏树生长较慢，寿命极长，自然条件下从栽种到结银杏果要二十多年，四十年后才能大量结果，因此又有人把它称作"公孙树"，有"公种而孙得食"的含义，是著名的长寿树种。
银杏树高大挺拔，气势雄伟，树干虬曲，葱郁苍健，叶似扇形，叶形古雅，姿态优美，春夏遒劲葱绿，秋季金黄可掬，给人以峻峭雄奇、华贵雅之感，是树木盆景的典型代表树种，在古代被列为盆景“七贤”（ 黄山松、缨珞柏、冬青、银杏、雀梅、枫、榆）之一，非常受文人墨客喜爱。
银杏笋状若钟乳石“石笋”， 是在特殊的自然条件，特定的气候环境下，长期生长的结果，一般产生于几十年树龄以上的古老银杏树的根部或者枝干，在长时候经受雷击、电闪、山体滑坡、泥石流等大自然暴力式物理现象的破坏、裂变后自然形成的增生类块状茎笋，长在枝干上端的叫"天笋"，生于根部者谓之"地笋"。天笋较为珍贵，地笋怪异有趣，均不可多得。
