自然界的景物，大都是山、水、土地、植物、建筑物等组成的，在山水盆景中也应如此。故水的处理也直接关系到山水盆景的好坏，所以制作时不可忽视水的布局。
一、在考虑总体布局时，应将水的布局纳入其中。如果这样做了，反过来还可以迫使布置山石时多做一些变化，以增加山峦的迂回，使作品的意境更加深远。
二、山贵脉络，水贵曲折。山有脉络则气势自出，水成萦回则声态自生，故进行水的布局时，应以“曲”为原则。随山转折，因岸回旋，蜿蜿蜒蜒方为好水，若平涯直岸，则同渠矣。所以在制作山脚时要多留一些曲折线，另外在山的布局上要层次错落，这样以增加水的曲折迭数，即增加水岸线的总长度。
三、山水盆景并非除了山就是水，别无他物，而是还要有地有岸。盆景中铺地设岸有四个好处;其一可使山水盆景更接近于自然;其二可以导水引流，以补山脚曲折之不足，所谓“山不够，坡来凑”;其三，一部分山根接以陆地，可以将江河从一片汪洋的湖海中区分开来;其四地上可以种上小植物，岸边可以铺苔以增加盆景的生气。
四、“山之原处即深处，水之静时即动时”。盆景之水可谓静中之动，虽盆中无法表现水之流动，但可借山势以衬出。数岭环抱折回，水从其出，脉格即寓其中，何患无动势?水随山转，山转则水活，故脉络者，亦水动之关键。
