在构思时，首先要根据石料的成色来确定表现的主题，充分发挥石块的原有特色，然后再定出轮廓，在制作时由粗到细，由浅入深逐步修改。在配石时掌握主景突出、客景烘托的原则。如在一盆中安放两座山石，其中一山要居显要位置，在高度和体积上占绝对优势，我们把它称作主山，另一座称作副山或客山。山石上的景物和细部要富于变化，山头大小相间，有高有低，起伏多变；山坡要有陡有缓；山脚要迂回曲折，不能上下一致，左右对称。在山石的前面必须留出宽阔的水面，有山有水才能体现出有静有动，山水相间，使构图更深远，又广阔，意境才更加真切。
在构图时，一盆之中不论配几块山石，石料的质地一定要一致，同时石料的纹路彼此要统一。主山石和客山石不能设计在一条线上，石体的正面也不要正对前方，而应向盆的内侧稍斜。
立意构思除了考虑构图的有关因素外，还应掌握好比例和协调的关系，在具体制作中应注意到山有三远，即自山下望山顶为高远；自近山望远山为平远；自前山望后山为深远，根据上述透视原理，在制作近山时轮廓和纹理要清晰明快，远山的轮廓和纹理要粗放豪迈，色彩也要渐淡模糊，这样才能显得层次分明。
盆越浅，亭越小，树越秀，山势才显得气势磅礴。因此在栽种植物和安放配件时，应掌握“丈山尺树寸马分人”的比例关系。要亭台半显，水面曲折迂回，不要使人一目了然，这样才显得比例协调。
