“活不活在水，长不长在肥。”这样的话是至理名言。盆栽是在有限的盆钵空间、有限的植土之内培植。有机质被细菌分解成无机盐为根所吸收，随着植物的生长消耗，盆土内必要的养分渐渐缺乏，导致不足以供应生长的需求，因此需要施肥补给养分。
施肥必须掌握盆景需肥的生长时间、蓄枳时候及其数量，才能充分发挥肥料功效，满足盆景生长发育的需要。盆景施肥的时候，与树种、树龄大小、置放环境条件以及肥料性质等息息相关。施肥前必须掌握根系生长、分布、吸收等特性，才能决定使用何种肥料。而且还要施在最适当的部位，才能发挥最大的效果。一般而言，生长期、营养蓄积期及新木，需多施肥：成品树及休眠期则少施肥
1．肥料成分缺乏或过剩的症状
在盆子的小环境中，长期偏使某种肥料或长期不换土都会出现元素的缺乏，导致生长不良。一般出现缺乏大量元素时可以有针对性的来补充，而微量元素的缺乏则可以换土解决。在实际栽培中要防微杜渐，提倡使用多元素的复合肥料，否则一旦出现缺素解决起来就很麻烦。氨缺乏时整体生长迟钝，树势衰弱，树顶呈现淡绿色，下方变黄色，严重日寸会落叶枯死：过多时叶色浓绿，枝芽徒长，对盆景而言不是好现象。
磷缺乏时根的发育不佳，有整体性的矮化倾向，叶色呈混浊的浓绿色，渐渐转为古铜色，最后变成紫色。钾缺乏之症状不明显，极端缺乏时，从老叶开始出现症状，叶的先端或周围呈现斑点状或黄色斑，不久后变为褐色或赤褐色，形成类似叶伤的情形。微量元素铁、锰缺乏时，新叶变黄色或白色；镁缺乏时，树下方往树顶的叶变为黄包或红色。
2．施肥的季节性
依植物生理而论，梅雨期正是盆景生长最快速的时候。若爱好者能在梅雨期用液肥灌溉，并提高百分之三十的肥量施肥，会使盆景生长更为旺盛，尤其刚换土二个月以后的半成品树桩效果更佳。但切忌在梅雨期施用粒肥，因雨水会使固肥崩散，堵住土壤空隙，容易造成空气不流通，以致腐根。
夏天是盆景生长旺盛期，温度高、蒸散快，故应多施氮肥。使用一般液肥也要比平时多加百分之三十的水稀释，最好先施肥再浇水，不容易出现肥害。除了盆面使用肥干外，每周一次由土面灌溉液肥，以防止树势衰弱。松柏类，最好使用无机氮肥，稀释干倍，于黄昏左右喷洒叶面，效果更佳。剪芽后不可立即施肥，根系和叶片有相互作用的关系，换盆后一个月再施肥最安全。
一般施肥失败的原因，大多是浇水不足、盆土干燥，或是水肥浓度高所致，因所施液态肥料浓度比根部细胞液浓度高时，根不仅无法吸收肥料，相反地，根的根液会被吸出而引起灼根，造成肥伤现象。因此，施肥时一定要薄肥多施，施肥前最好先灌饱水，可帮助肥分平均扩散。
3．肥伤急救法
施肥的要领是“薄肥多施”，勿用浓肥。万一使用浓肥造成肥伤，应将盆景置于水桶内泡二、三小时后取出，再置于阴凉处，土壤透水性好的可以大量灌水冲洗肥料。严重者应立即换土、剪根移植。（编辑／刘少红）
