有些盆景在成型一段时间后，会出现老化现象，特别是用创伤特多的山采杂树老桩制作的盆景，由于先天的不健康因素，老化现象普遍存在。老化会使精心制作的盆景叶黄枝枯，失去观赏价值，有时甚至整株死亡，多年心血化为乌有。对盆景老化的预防通常是针对不同树种对土、光、水、肥的不同要求采取相应的措施。
笔者在实践中发现，预防盆景老化仅仅从土、光、水、肥上采取措施是不够的，还必须在此基础上全力培养树势才能达到预防目的。所谓树势，是指树木的生长态势，也称长势。树势的强弱反映出树木健康状况的好坏，在盆景老化的众多原因中，树势的衰弱是其直接原因。盆景成型后，人们为了保持树形总是习惯性地剪掉树的多余枝叶，树木的生长长期受到抑制，树势衰弱，健康受损，树木就开始老化。
这时即使树木有它所需要的土、光、水、肥这些生长的外部条件，但由于不能在这个外部条件中得到足够的生长，也就是不能把良好的外部条件通过生长转变为树木自身的生命力，盆景的老化仍将不可避免。因此，预防盆景老化一定要培养好树势。培养树势可从三个方面人手：
一是少剪，自由生长、保持均衡。
培养树势的最好方法是任树木自由生长。但盆景成型后，如不经常修剪，任其生长，虽然培养了树势，但破坏了树形；如为了保持树形经常修剪，又会抑制生长，无法培养树势。解决这一难题的方法就是少剪，保证生长旺季的均衡生长。
具体操作应根据树木的树势强弱而定，在武汉市，树势较强的树木在2至9月前只可重新修剪（剪到可以展示为止）两次，即夏至前和立秋后各一次，其他时间可经常修剪；树势较弱的树木一年只能重新修剪两次，即立秋后和立冬前各一次，立春后还可轻剪一次，其他时间尽量不要修剪。
具体操作应根据树木的树势强弱而定，在武汉市，树势较强的树木在2至9月前只可重新修剪（剪到可以展示为止）两次，即夏至前和立秋后各一次，其他时间可经常修剪；树势较弱的树木一年只能重新修剪两次，即立秋后和立冬前各一次，立春后还可轻剪一次，其他时间尽量不要修剪。
当然，遇到盆景展览等需要在其他时间修剪的情况，也可灵活掌握修剪时间。在整个生长期无论树势强弱的树都要及时剪除徒长枝或对于其他枝条过于粗壮的枝，以及会破坏盆景形象的废枝，始终保持树木各部分枝条均衡生长，以保证树木的形象不变。这样既在树木生长最旺盛的季节保持了树形，又很好地培养了树势。如笔者的盆景《千古风流说到今》，是一棵高110cm，主干粗仅4cm的对节白蜡，材料极不健康，成型后用此法培养10多年却健康如初。图1是夏季培养时照片，图2是修剪后展示时照片。
二是防病，及时清腐、提前防虫。
树势的衰弱还有一个重要原因，就是病菌和虫害对树木的伤害。病菌除少量来源于外部环境传染外，主要来源是树木自身的腐坏部分。因此，要及时地对树木进行清腐，对刨面、舍利、神枝采取防腐措施。要注意的是，这种清腐防腐工作每年都要进行，并随着树木“盆龄”的增长而更加重要。在日常养护中，要尽量避免树木的腐坏，如图3，尽量让盆面成“堆土”状，让基部的含利、创伤处在土面的上方，以利通风透气。
另外，要尽量多地保住树木活的部分，如图4，树的上部已作舍利，下部从观赏上看不需要生长树枝，但为了倮住下部活的部分，平时仍旧让其生长小枝（观赏时可全部剪除小枝）。防虫工作主要是一个“防”字，要在虫害发生前就采取措施，如换盆时在土壤中放呋喃丹，清明节后在老树的树洞中放樟脑丸，入冬前清除树干上不要的老树皮和盆中黄叶杂草等等。“防”不仅可以有效地控制虫害，保证树木的健康生长，也避免了“治”给树势带来的伤害三是换枝，全剪老枝，涅口新生。
盆景是一种可以连续制作，不断更新的艺术。从选定桩材到制作成型，再到出现老化迹象（图5），正常情况要用近20年时光！面对10多年前自己构思的盆景，作者往往会有许多得失，也往往会有“如能重来会更好”的冲动。这里，换枝就是“重来”的实现，就是剪掉已出现老化迹象树木的全部老枝（也可留下主枝基部），根据新的的制作意图重新培养新枝。
老枝的全部剪除和新枝的重新培养会大大增强树势，使树木远离老化。在盆景的制作中这种换枝可多次进行，在作者每每享受突破自我，使作品主题涅口新生的同时，老化盆景的树势也获得了涅口新生！图6就是剪掉图2老枝后的新生形象。（编辑／刘少红）
