地柏，又称叉子圆柏，是匍匐灌木。枝斜向伸展，鲜枝叶揉之有臭味，一年生枝柱形，交互对生或3叶轮生，先端刺尖，中部有矩圆状腺体，交互对生，先端钝或锐尖，背面中部有椭圆形或卵形腺体。
雌雄异株，稀同株，雄球花椭圆形或矩圆形，雌球花曲垂或先期直立而后俯垂。球果生于向下弯曲的小枝顶端，熟时褐色或紫蓝色或黑色，三角状球形，有种子2-3粒，种子常为卵圆形，微扁，有纵脊与树脂槽。
生于海拔1100-2800米地带的多石山坡，或生于针叶树或针叶树阔叶树混交林内，或生于砂丘上。耐旱性强，可作水土保持及固沙造林树种。
分布于欧洲南部至中亚和中国西北部。模式标本采自欧洲南部。
地柏耐旱性强。一般分布在固定和半固定沙地上，经驯化后，在沙盖黄土丘陵地及水肥条件较好的土壤上生长良好。
生长势旺，修剪后，能产生多发性侧枝，形成斜生丛状树形，在短期内形成整齐无缺的绿篱极有价值。根系发达，细根极多，10-60厘米的土层内形成纵横交错的根系网，萌芽力和萌蘖力强。
能忍受风蚀沙埋，长期适应干旱的沙漠环境，是干旱、半干旱地区防风固沙和水土保持的优良树种。
喜光，喜凉爽干燥的气候，耐寒、耐旱、耐瘠薄，对土壤要求不严，不耐涝。适应性强，生长较快，扦插宜活，栽培管理简单。
对于地栽的植株，春夏两季根据干旱情况，施用2-4次肥水：先在根颈部以外30-100公分开一圈小沟（植株越大，则离根颈部越远），沟宽、深都为20公分。沟内撒进25-50斤有机肥，或者1-5两颗粒复合肥（化肥），然后浇上透水。
入冬以后开春以前，照上述方法再施肥一次，但不用浇水。
地柏喜欢略微湿润至干爽的气候环境。
耐寒。夏季高温期，不能忍受闷热，否则会进入半休眠状态，生长受到阻碍。最适宜的生长温度为15-30℃。
故自然生长的叉子圆柏，各类牲畜均不采食，仅在生长季节初期为山羊所采食。就化学成分言，叉子圆柏富含粗脂肪和无氮浸出物，蛋白质含量偏低，粗纤维较少，是它枝条木质化程度低的根源。
关于蛋白质的品质，由于蛋白质含量偏低，所含必需氨基酸数量也不多。据分析，叉子圆柏所含9种元素中除铝外均系动物营养所需，它们的含量相对而言属高铁、铝，中磷，低灰分、氮、钾，钙，硫，钠、硅类型。
