摘要：沂州海棠是临沂市市花，具有花量多、花朵大、重瓣等特点，花色艳丽多彩，极具观赏价值。在阐述沂州海棠盆景的植物学特性的基础上，总结出其盆景制作技术，并对沂州海棠的开发利用前景作了探讨。
沂州海棠为蔷薇科（Rosaceae）木瓜属（Chaenomeles）重要的观赏植物[1]，是贴梗海棠盆景和沂州木瓜长期复合杂交的品种群，有世界一、银长寿、长寿冠等品种，在临沂市栽培历史悠久，为本市独具特色的灌木花卉之一。沂州海棠是集春观花、秋赏果于一身的经济树种和观赏绿化树，现有两属四种，近百个品种。
由于其品种多，花朵硕大，花色艳丽，花期长（单株花期长达20～30d），春季花朵烂漫，秋季果实满树，芳香袭人，对二氧化硫也有较强的抗性，易栽培管理，观赏、经济价值高而倍受消费者欢迎。可大面积植于人行道两侧、城市街道绿地和矿区绿化、亭台周围、丛林边缘、水滨池畔，也可孤植于庭院前后，植于门厅入口处、丛植于草坪角隅，或与其他花木相配植，或矮化盆栽。
此外，海棠果实可供食用、药用，可预防癌症，享有“百益之果”之美誉[2-3]。2008年9月中旬，沂州海棠在第五届中国林产品交易会上一举捧得盆栽花卉类金奖。2009年4月份，临沂市成功举办了首届沂州海棠节。
2009年临沂市河东区获得“山东海棠生产基地”称号之后，又被中国花卉协会授予“中国海棠之都”称号。2010年被评选为临沂市市花，并成功注册“沂州海棠”地理标志证明商标。目前，沂州海棠在临沂市栽培面积已达2万亩，年繁育种植1亿多株，产值3亿多元。
1植物学特性
1.1株型
沂州海棠除有大灌木或小乔木（可高达6m）外，也有小灌木，大多高1～2m，部分栽培品种的高度只有几十厘米，例如“长寿乐”、“沂蒙红”、“时代红”等仅高50～120cm。
1.2树皮和枝刺
木瓜的树皮呈薄片状剥落，无枝刺但具有棘状短枝，其余种类的树皮光滑且呈灰色，大多具枝刺，枝刺形状有粗、细、尖、钝等不同形态，但无规律可循，在品种分类中价值不大，仅个别观赏品种无枝刺，如“时代红”。
1.3叶
（1）叶片形状：在过去的品种记载中，叶形的描写比较混乱。据调查掌握的情况，木瓜属品种的叶形主要有椭圆状披针形（如“红艳”）、椭圆形至卵圆形（如“长寿乐”）、卵状椭圆形（如木瓜）、长椭圆形至长椭圆状披针形（如“罗扶”、“长俊”）等。
（2）叶色：所有种类和品种的成叶均为绿色，但幼叶颜色有变化，如幼叶红褐色的“红艳”、“复长寿”，幼叶绿色而叶缘红褐色的“凤凰木”、“红星”等。
（3）叶片被毛：成叶均无毛，但幼叶被毛情况变异较大，如幼叶密生黄色柔毛的“红艳”，幼叶密被白色柔毛的木瓜，幼叶无毛的“绿宝石”、“红霞”。
（4）托叶：托叶为肾形，基部偏斜，先端尖，尽管有大小和形状的微小差异，但与其他性状无相关性，分类价值不大。
（5）叶片大小：总体上，叶片长度在2～12cm之间，宽度在1～6cm之间，不同品种叶片的大小不同，调查记载应以成叶为准。叶片小者如“沂蒙红”长仅3～4cm，宽1～2cm；大者如“红艳”长达10～12cm，宽5～6cm。
1.4花
（1）花朵着生：除了木瓜花单生叶腋外，其余均3～5朵簇生于短枝上。
（2）花色：花色记载根据国际通用的英国皇家园艺协会色卡（RHS.CC），木瓜属品种的花色主要有白色如"绿宝石"、橙红色如“长寿乐”、粉红色如“罗扶”、红色如“红星”、深红色如“沂蒙红”等，并有一树甚至一花两色的复色现象，如“锦绣彩”。由于野生种类的花色为红色，因此在品种演化中属于原始性状，而白色和粉红、橙红等则属于进化性状。
花径：花径一般3～5cm，但小者如“报春”仅2cm，大者如“时代红”可达7cm。花径的记载以花盛开时为准。
（4）花型：花型可分为3大类，即喇叭形（花瓣平展，花心微凹）如“罗扶”、碗形（花瓣内扣或近直展，花心凹）如“报春”、五角星形（花瓣相叠，内扣，形成五角星形状）如“红星”。
（5）花瓣数目和形态：单瓣品种的花瓣一般5枚如“凤凰木”，有些品种偶有小型的雄蕊变瓣；重瓣品种的花瓣数目变化较大，从10枚左右可以多至30枚以上如“沂蒙红”。花瓣形态主要有圆勺形、圆形、宽圆形、三角形至不规则圆形、宽卵圆等。
（6）花萼：花萼颜色有绿色、红褐色等，形状一般为三角形、半圆形、不规则圆形、圆形，数目1轮（5枚）。萼筒形状有钟形如“红艳”，圆柱形如“红星”，倒圆锥形如“一品香”、“红霞”、“凤凰木”等。
1.5果实
果实的形状因种类和品种不同而不同，有些品种的划分主要根据果实形态，大多数重瓣品种也能结实，仅“时代红”等少量观赏品种不结实。果实的主要形状有圆形如“报春”、圆柱形如“罗扶”、长椭圆形如“长俊”、卵圆形如“红霞”，果实大小也有很大变化，大者如“罗扶”纵径可达36cm，横径22cm；小者如“一品香”纵径仅8cm，横径4.5cm。
