刺柏盆景《千古一绝》自1991年培育成活（图1），经6年培育造型，1997年1 0月在江苏扬州举行的第四届中国盆景展获得金奖（图2）。第二年，柏树顶部出现了枯萎，经高温天气后逐渐死亡，虽无致命伤害，但影响到整树的观赏效果。
这个现实说明，古柏盆景的后期养护也至关重要，若养护不当，终究会造成难以弥补的遗憾。后经多次反复研究探讨，并对其采取了一系列措施，经过十余年的精心养护，不断制作，在总结经验教训的基础上，取得了不少有效的经验与方法，在此与读者共同探讨。
一、翻盆换土
古柏《千年一绝》在原生地是生于石灰岩地形上，是喜碱性土壤的植物，所以在配盆土时，加入弱碱性成分有利其生长。盆土要疏松，透水性要好，要给其一个良好的生长环境。土壤疏松有利于根系的扩展，根系发达也能促进古柏树干部分的生长发育。土壤疏松也有利于根部透气，可大大减少病菌对根系的侵袭。故土壤板结是古柏盆景非常不利的生长环境，由此将其由原来边长75cm的大理石盆翻入到直径80cm的浅铜鼓形圆盆中，如图3，照片上枯梢顶部就是枯萎死亡之顶。
二、强化培育
有了良好的培养土并经翻盆后，肥料的使用也极为重要。上世纪九十年代前，有机肥料在盆景中的使用较为普遍，九十年代中期，无机肥替代了有机肥。笔者认为无机肥料在盆景上的应用优于有机肥料，只要配土疏松合理，长期使用并不会出现土壤板结等现象。一月份是江南最为寒冷的季节，但是柏树就是在这时节开始萌发新根，所以这时上肥应是一个良好时候。
《千古一绝》就是掌握了几个良好的施肥时候．（一）立春前：（二）夏初时候；（三）秋后到立冬时候。这几个时候定时适量使用无机复合肥，起到了良好的效果。柏树的病虫害主要是红蜘蛛，只要每年（4月-10月）定时喷洒三氯杀螨醇即可杀灭。
三、精养重新修剪
《千古一绝》是成型盆景，为了增加树冠上部的苍老度，笔者采用了不断调节树冠面上的徒长枝，就是在树冠面萌发的粗壮新枝，在一年内不剪除，蓄养到第二年春再剪除。不断地剪除无力的细枝与病枝，使之通风透光，二年后再进行重新修剪，就象修剪杂木盆景一样剪除所有无用枝，几乎只剩下一个骨架，这样操作看起来有很大风险，实践证明只要古柏长势强健旺盛是不会有问题的。这样操作的目的就是增粗枝干。
因为通过强修剪后，古柏所吸收营养就会蓄积到枝干上去，起到增粗作用：另外可以使各个层次之间通风透光，不断萌发不定芽，避免枝叶内部的脱节现象。在进行强修剪的同时，进行必要的枝干整形是相当重要的一环。通过多年的反复操作，古柏得到良好的生长空间，起到意想不到的效果。在强化培育下，主枝条基部由原来的2cm增粗到现在的8cm，根干枝得到很好的协调。
四、顶部处理
《千古一绝》原项部枯萎后，第二年在主枝条适当部位挑选了一根粗壮的徒长枝作为今后的顶部，为取得主枝与顶枝的协调，先进行枝条的增粗蓄养工作，再进行蟠扎，但不要修剪，任枝条疯长，经六年左右的蓄养，主枝与顶枝初步协调。再经四年的精养重新修剪，顶部已取得相当丰满的效果。同时对其树冠进行全面整形，并使树体取得协调。经制作后的《千古一绝》从115cm下降到85cm，真正体现了缩龙成寸、小中见大的艺术效果。
《千古一绝》历经二十余年的精心养护，并不断进行再制作，白骨化的舍利与繁茂的树冠形成强烈的反差（图4），古柏雄浑庄重、苍古雄奇，在强烈的动势中稳健如山（图5）。该作是笔者深入大自然，不断学习研究，吸取制作源泉，求精、出新的结果。我也相信《千古一绝》在今后会有许多进一步的完善，古柏之神韵将会得到淋漓尽致地展现。
