大凡艺术，都离不开美学的基本原则和规律，这是因为，艺术是塑造美的，客观事物反映到艺术家的主观认识而产生美的感受，并经艺术家提炼后通过作品再体现出来，这就产生艺术之美。
而艺术美不过是现实美的集中反映，因此，不管是现实美还是艺术美，都有一个共同的本质，即美的本质，也即“什么是美的东西”、“美是什么”的问题。而所谓美学，是作为人们世界观组成部分的审美观、艺术观的系统化和理论化的学说。它作为一门概括性更大的科学，研究对象既包括艺术美，又包括现实美。其产生于艺术理论之后，又反过来丰富艺术理论的内容，指导各类艺术的制作和发展。
岭南盆景作为一门形象艺术也不例外，它也要受美学原则和规律的影响和指导。盆景艺术家要制作一盆好的盆景作品，首先要具有自己的审美观，即有自己的审美标准，然后再通过自己的作品把这种“美”表现出来呈现给大家。而这种审美观或审美标准，又应符合客观审美的规则规律及人们普遍对审美的要求。
这就是为什么盆景能引起观赏者的共鸣，能受到人们赞赏和喜爱的根本原因。如艺术家离开一般的审美规则规律，离开人们的普遍审美要求，那制作出来的作品，是难以得到普遍认可的，只能是“孤芳自赏”。因此．岭南盆景也应该有自己的美学基础，而这一基础，也正是岭南盆景上升为艺术品的重要标志。
具体来说，岭南盆景的美学基础，主要体现在以下方面。
1．岭南盆景是大自然之美在盆中的集中表现和反映
美学原理告诉我们，任何艺术美都是现实美的集中反映。现实美是美的客观存在形态，艺术美只是这种客观存在的主观反映的产物，是美的创造性的反映形态：现实美包括社会生活、社会事物的美和自然事物的美。
岭南盆景作为园林艺术的分支，与其他艺术一样，都是以表现及反映现实和自然为目的。它通过盆景艺术家的创造，把大自然之美浓缩于咫尺盆盎之中。正所谓“丛山数百里，尽在小盆中”，“一峰则太华干寻，一勺则江湖万里”，“藏参天覆地之意于盈握间”等等，都是盆景对大自然之美集中反映的不同概括和表述。
岭南盆景对自然美的反映，首先体现在其“真”上。所谓“真”，就是真实客观地表现和反映事物，而“真、善、美”都是美学要研究的重要对象，没有真和善就谈不上美。岭南盆景之“真”，主要是师法自然，通过形似去表现神似。在表现真实自然这方面，岭南盆景有着得天独厚的优势。它通过蓄枝截干方法制作出来的作品，甚少有人工痕迹，达到了“虽由人作，宛如天开”的艺术境界。
但岭南盆景又不是大自然的搬运工，它表现和反映自然美，不是对大自然的简单重复，而是自然界的美景通过盆景制作者头脑的主观认识和感受，经过提炼，去伪存真，去粗取精，再把这种美集中浓缩地表现出来。因此，岭南盆景表现大自然之美，并不是要把自然界的所有事物都在一个盆盎中堆砌出来，而是选取自然界的一个角度，一个侧面，通过一树一景去体现大自然的内涵和神韵，给人以美的享受和启迪。如岭南盆景通过蓄枝摘叶，“一展多变”体现四季景色，正是它比大自然更典型、更集中、更概括的突出反映。
2．岭南盆景的造型体现了美的形态丰富多样的要求。
美的现象形态丰富多样。美学把美的现象形态分为优美、崇高、悲剧、喜剧（滑稽）等多种，并提出小巧、秀雅、巨大及阳刚之美、阴柔之美等概念。即使是自然界及社会生活中的悲剧，也常常包含着美的成分，如悲壮之美（包括树木经大自然摧残形成的枯木或舍利干），往往能从积极方面给人以净化作用，激发人们向上的愿望和信念
盆景通过自己丰富多彩的造型来说明它与美学现象形态的丰富多样原则是一脉相通的，特别是岭南盆景，其造型千姿百态，更符合美的形态多样性的要求。
大自然是千姿百态的，岭南盆景作为师法自然的造型艺术，自然也是千姿百态的。它的造型形式和其他流派盆景一样，可分为树木盆景、山水盆景、水旱盆景、附石盆景、丛林盆景等等。岭南盆景的特别之处，在于以树木盆景为主，仅是树木盆景造型，其形态就不下数十种，如大树型、直树型、丛林型、飘斜型、倒挂型、画意型等等。
而每种型格，又可划分为若干种形式，如大树型可分为古榕式、自然式：直树型可分为木棉式、高耸式、高飘式：飘斜型可分为斜树式、水影式、卧盆式；倒挂型可分为悬崖式（大悬崖、半悬崖）、捞月式、挂壁式等等。每种形式，还可引申为单干、双干、一头多干、动势、风吹等。
此外，岭南盆景形态的多样性，还表现在其枝法的丰富，如自然枝、鹿角枝、鸡瓜枝、蟹爪枝、回旋枝、垂枝、飘枝、跌枝等。根据表现不同的内容和审美要求，采用不同的枝法，来塑造不同形式的美，给人以不同的美感和美的享受，这是岭南盆景的独特之处。可见，岭南盆景造型形式的多姿多彩，完全符合美学现象形态丰富多样的要求。
3、岭南盆景注重形式美与内涵美的统一
任何艺术作品都具有形式和内容两个方面，这也是美学要研究的重要范畴。
艺术作品要反映现实和自然之美，总要通过一定的艺术载体及形式去表现出来。艺术形式可以是不同的艺术门类，也可以是同一种艺术门类的不同种类。不同的艺术家，要借助不同的艺术门类或种类去表现社会生活和大自然，表达自己的思想感情和对客观事物的看法和感受。如文学家借助小说诗歌，舞蹈家借助舞蹈动作，美术家借助书画，如此等等。艺术形式确定后，还要积累大量的素材、选取一定的题材，提炼明确的主题，来表现作者想要表达的东西，这就是我们所说的艺术内容。
一般来说，艺术作品的形式和内容是统一的，不同的形式表现不同的内容，反之不同的内容则需要不同的形式，这也是美学的基本规律。
盆景作为一门艺术也不例外。盆景艺术家借助盆景这一特殊的形式，也即是在盆上造景，来再现大自然之美及表达对自然和生活的感受。盆景作品虽然展现出来的是树木、石头、山水，但它并不是无根之木、无本之石、无源之水，而是寄托了作者对自然和生活的理想和思想感情。特别是岭南盆景，不仅注重形式（造型）美，更注重内涵美，注重形式和内涵的统一。
岭南盆景的造型千姿百态，但不同的形态则表达不同的内容。如婆娑大树表现根深基稳；参天直树表现高大挺拔；高飘扶摇表现脱俗洒脱；斜飘水影表现潇洒飘逸：倒挂悬崖表现临危不惧；如此等等。岭南盆景还通过枯干的手法来表现生命的顽强和悲壮之美，与“舍利干”有异曲同工之妙。
这些都是岭南盆景形式美与内涵美统一的突出体现，它与美学的基本原理及人们的审美要求也是基本一致的，盆景制作者或有意识或无意识的都受到这一审美规律的支配。高明的盆景艺术家，则自觉地运用这一规律去制作自己的作品，从而形成自己的独特艺术个性和风格，这也可以说明为何有的岭南盆景名家如孔泰初、素仁等，往往偏爱某一类造型形态的原因。
