题名是中国盆景的特色，意境是中国盆景所追求的目标。题名应该服务于意境，但是我们往往可以看到一些盆景作品的题名没有为意境服务，甚至损伤了意境。究其成因，固然与作者的学识修养有关，但客观上却有一个非常重要的因素，那就是为了题名而题名，不充分考虑联系盆景作品实际情况而去寻章摘句、堆砌词语，结果是题名脱离作品，背离意境。
那么，怎样才能使题名服务好意境呢？
窃以为，要想使题名服务好意境，首先要弄清意境是否需要服务，需要怎样的服务。事实上不同的盆景作品表现意境的途径是不一样的，对题名的要求也会不一样。
宗白华先生在《中国艺术意境之诞生》-文中指出：“艺术意境不是一个单层的平面的自然的再现，而是一个境界深层的创构。从直观感相的模写，活跃生命的传达，到最高灵境的启示，可以有三个层次。”据此，笔者以为，中国盆景可分成四个层次。
第一层次是单纯地模仿自然树石样态和他人盆景作品而制作的盆景。
因为是模仿，艺术性就差，意境也淡。虽然这类盆景也美，也能使人产生象外之外象、象处之意，但作者在制作时主观上注重的是客观样态的模仿，不太重视意境的表达。美只是美在“再现”，美在“工艺”，美在“竟然养成了”的难度，
这里，意境通常不需要题名的服务。如非要一个不可，多半是画蛇添足，弄成“无名胜有名”。
第二层是以抽象化的自然样态为造型特征而制作的盆景。
这类的作品虽然经过抽象，赋予了主观意味，但仍以客观自然样态为特征。人们主要是通过认识（不是体悟）获得盆景传达的意思，不易产生歧义。
这里，意境开始须要题名的服务需要题名将实的象引向虚的境。题名主要起引导的作用，引导人们由此及彼，增加许多联想，享受意境。
第三层次是以表现某种生命功能意象为目的而制作的盆景。
此类盆景从表现生命的样态走向表现生命的内蕴——神、情、“气”（如潘仲连先生在谈到中国盆景特质时指出的“正气”‘朝气”“书卷气’，）上。其制作主观性效强，一般是“立意为先”，造型为立意服务，表现一种生命功能的意象，一种“想象的真实”。要求以形传神，化景物为情思，讲究气韵生动。从重树石的自然样态向重树石生命功能的意象偏移。表现意境多是“以实为虚”，藏虚于实，虚大于实。
由于偏离了自然样态，意境多藏于景中，因而它不可认识而须体悟，不便视觉而须心觉。又由于体悟和心觉因人而异，因时而异，作者藏于“实”中的“虚”观赏者不一定能明白，有时同一生命功能的意象会产生多种感悟。正如同是梅花可咏出“无意苦争春”，也可咏出“俏也不争春”一样。
这里，意境往往须要题名的服务。需要题名为人们的体悟和心觉导航。一是诠释出作者明示（实）或暗示（虚）的意境。二是使可能出现的多种感悟统一起来。保证意境按作者的意愿展开。
第四层是体现至理、至情，表达宇宙感、历史人生感的盆景。
从理论上说，此类盆景应在上述三类盆景的基础上实现超类超象、思与境偕，达到“与道适往，着手成春”的高度。从第一类的不重意到第二、第三类的重意，回归到一个高层次的“不重意”，所谓大象无形，无为而无不为。
不确定性和开放性应是此类盆景意境的特点，犹如“采菊东篱下，悠然见南山。”体悟鉴赏全赖各人心性学养，任何注明都会得不偿失。 这里，意境一般不需要题名的服务了。
因此，视意境对题名的不同要求，可以采用三种办法分别对待：
1、需要题名的盆景作品，尽量把题名的作用发挥到极至：
2、不太需要题名的盆景作品，可淡化题名的倾向性（如《木石图》），不让标题喧宾夺主：
3、完全不需要题名的盆景作品，干脆不要题名。如非要不可，以《无题)代之。
值得注意的是，在确定题名时，要从作品所表达的意境出发，立足于题名服务意境的基本内涵，即诠释、注明主题，引导、提示鉴赏，扩展、升华意境来选定题名。做到“精”且“虚”，尽量给人留下想象的空间。无法确定题名时，宁缺毋滥。特别是在还没有明白表达什么时，千万不能找个题名当成意境——把题名充当意境。
以上所述，只是一个整体的把握。在具体作品上，层次有融通合一的一面，题名出有例外的可能，应该区别对待，不可一概而论。
