海棠，别名梨花海棠，蔷薇科苹果属著名观赏花木，有“花中神仙”、“国艳”之誉。开花时，幽姿绮丽。宋真宗诗云“高低临曲槛，红白间柔条;润比攒温玉，繁如簇蜂纺”，是对海棠盛开的写照。苏东坡咏海棠的诗句“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆”，更是把海棠的娇柔之态勾画得惟妙惟肖。
海棠产陕西、甘肃、辽宁、河北、河南、山东、江苏、云南、四川、福建、湖南、广东等省区的2000米以下的山区，现在全国各地普遍栽培，品种有200种，栽培历史悠久。海棠是落叶小乔木，高可达7-8米，枝干峭立，树冠广卵形，树皮灰褐色，光滑。幼枝褐色，有疏生短柔毛，后变为赤褐色。叶互生，椭圆形，先端略尖，基部楔形，边缘有锯齿，表面深绿色，有光泽，背面灰绿色，有短毛，叶柄细长。2月下旬至5月上旬开花，花5-7朵簇生，伞形花序，未开时红色，开后粉红色，也有黄色，多为半重瓣，也有单瓣。果实有种子4-10粒。
海棠喜阳光，不耐阴。稍耐严寒，耐干旱能力较强，也耐盐碱。喜在土层深厚、肥沃、pH值5.5-7.0微酸性至中性的壤土中生长。萌芽力强，6月上中旬为春梢生长的旺盛期，秋梢生长旺盛期在8月上旬或中下旬。繁殖以分株、嫁接为主，亦可扦插、压条和根插。分株多在春季未萌芽前或秋冬落叶后。把植株挖起，在根际萌生的孽条，分切成若干单株或2-3株为一簇进行移植。在切割时注意保留孽条根须，以确保栽后成活。分栽后要及时浇透水，注意保墒，必要时还应遮阴，加强养护管理。
怎样才能使海棠盆景植株生长强健，适时开花，而且花多花艳和果丰?根据笔者的多年实践体会，科学管理海棠盆景应特别注意做好下列四个方面:
一是土壤与日照。海棠多为地栽，管理粗放。盆栽应栽植于肥沃、深厚、疏松和排水’}生良好的沙质壤土中，并注意每年的秋冬季换一批肥土或塘泥，并坚持每3年约在3-4月花凋谢后(植株萌芽前)进行翻盆换土1次，盆小的可换大一号，剔除一半左右宿土，填入新的培养土，压实，浇透水，摆放在向阳的地方，加强养护。
海棠花喜阳光，不耐阴，盆景应摆放在有光照的地方，只有日照强，植株才能生长强健，才能适时开花，而且花多花艳。反之，如果把盆景摆放在偏阴或潮湿的地方，光合作用不好，植株生长欠佳，就会花少或不开花。
二是浇水与施肥。海棠花盆景在生长期要保持盆土湿润，休眠期盆土可偏干。春秋季每日浇水1次，夏季日照大而长，需水量大，要每日早晚各浇水1次，必要时还应三管齐下，向盆土浇水，向植株喷水，向地面浇水。雨天要及时排水，谨防积水烂根。冬季盆土可偏干，可以多日中午浇水1次。浇水应掌握“不千不浇，浇则浇透”原则，不浇半截水。
海棠花盆景施肥不宜过多，在生长期一般每月施稀薄饼肥液或复合肥1-2次即可。开花前追施1-2次磷钾混合肥，以促花艳果茂。花后保持月施，次，促果实丰满。在生长期还应注意适当控水控肥，谨防叶大枝长，降低盆景观赏价值。休眠期不施肥。总之，为保海棠花盆景及时开花，而且花艳果茂，必须加强水肥管理，科学施肥。
三是修剪与造型。海棠花盆景应随着其生长期不断进行修剪、绑扎、造型。及时剪除枯弱枝、病虫枝、徒长枝以及一切无用的枝条和丛芽，不仅减少其养分消耗，还可保持盆景树冠松散，通风透气，永葆盆景健美。同时注意在盆景植株落叶至春季前进行一次较全面的修剪整修。
海棠花盆景古桩头难求，盆景植株多从小株培植，盆景有单植、合栽(丛林式)、附石(树石盆景)等多种形式，在造型时应根据不同形式进行一次较全面的重修剪。造型应依势造型，不能强求一致，更不能违背树种的生长习性。
四是防治病虫害。要注意及时防治金龟子、卷叶虫、蚜虫、红蜘蛛和袋蛾等害虫以及腐烂病(烂皮病)、赤星病等。防治的主要办法:应加强水肥管理，提高树身抗病能力;消除病树，烧毁病枝，减少病菌来源;合理整枝，并在伤口涂波尔多液或石硫合剂，春季喷石硫合剂(或在树干刷涂石硫合剂)。赤星病较易发生，可在出叶后喷几次波尔多液或托布津预防。
