我国幅员辽阔，野生树桩资源十分丰富。到野外挖取树桩进行培养，做成树桩盆景，能创造出极高的经济价值。野外采集树桩是树桩盆景素材重要来源之一，能缩短成型时间。为了合理利用自然资源，保护自然环境，采集树桩必须掌握科学方法。
到野外采集不能漫无目的地乱跑，要选择好采集点。一般荒山瘠地、山径路旁、悬崖峭壁、岩石缝隙、山顶风口等处， 由于土层较薄、水土流失，在风雪雨雹、强烈阳光等自然条件下，许多树木体形矮小、自然结顶、枝畸形、节间缩短、根呈爪形或呈伏地状，这些地方常常能找到理想的树桩。而土壤肥厚，树木茂盛之处，则很少见到。
选择野生树桩，要从树种、树龄、形态等方面综合考虑。树种一般以枝细、干短、叶小、萌发力强、耐修剪、寿命长的树木为好。树龄以老桩最好，但也需长势旺盛。至于树桩的形态一般以具有苍古奇特、道劲曲折、悬根露爪的特点为好，特别要重视根部和主干的形态，树叶不好可以在栽培、造型时加以弥补，主干与根部的不足，则较难处理。
采集的时间与树桩的成活有着密切的关系，一般以惊蛰化冻、树木尚未萌芽之前为宜。秋末初冬树木落叶后，也可掘取，但养护麻烦，在北方，须进温室养护。寒冬腊月，由于土层冻结，采掘困难，树桩损伤大，故不适宜。树木萌动后也不宜挖取，一般老桩根部较弱，萌动后蒸发量大，不易成活。采集的时间还要考虑树种的习性，对于不耐寒的树种，以3-4月最好。
在采集时，一般可将主根截断，但要多留侧根和须根。对于松柏类和某些直根树种，则适宜多留主根，否则不易成活。着生须根较少的树桩如生长在悬崖峭壁处，一次挖掘出来，成活率低，应两次挖掘。春天初步修剪树冠，并在原地切断部分侧根和主根，填埋肥土，埋紧踏实；深秋或翌春，第二次挖掘时取出树桩。因为填埋肥土后，经过夏秋两季，已在断根伤口处长出新的须根，这时再挖取有利于树木成活。
一般的树种和非直根树木根部可以不带土球，除榆树外最好给根系打上泥浆，如有条件在根间空隙处再塞入苔藓，以保护须根不致因失水而枯萎。榆树根部皮厚，蘸水易流胶，影响成活。
树桩栽前要进行修剪，修剪依据树桩的形态，并初步考虑日后的造型，将杂乱枝、受伤枝、病虫枝及造型不需要的枝条剪除，对留下的造型枝进行短截。萌发力弱的常绿树种如松柏类，不可将枝叶剪光，而落叶树由于萌发力强可进行重新修剪。同时对桩根进行修剪，要剪除老根、折断根、脱皮根、纵裂根，剪短侧根。另外，根截面粗糙，就不易愈合，应修剪切削平整。根系修剪一定要多留侧根和须根。
修剪后的树桩应尽可能早栽植，经过1-2年精心培育，即可加工造型，做成树桩盆景。
