在杜鹃品种中，映山红是唯一到冬季落叶品种，花开满山时艳丽动人，花色有红、紫、粉红、白等，一般情况先花后叶。有许多已有几十年甚至上百年树龄的映山红在贫瘠的山中桩干却不超过三十公分，树桩苍老多变，是玩小品的“活宝”。
有些贫瘠的山中木不成林、杂草众生，山貌大多山石裸露、沙砾遍山；又因老百姓在未用液化气前，年年砍柴作炊：如逢雨水，常有泥沙冲刷下来，年复一年地把一棵棵映山红树基淹埋在沙土下，土下遭虫蚁的蛀蚀，经过天然、人为、虫蚁的“雕琢”，使部分映山红树桩成了适合制作盆景的好素材。
在杜鹃品种中，映山红是唯一到冬季落叶品种，花开满山时艳丽动人，花色有红、紫、粉红、白等，一般情况先花后叶。有许多已有几十年甚至上百年树龄的映山红在贫瘠的山中桩干却不超过三十公分，树桩苍老多变，是玩小品的“活宝”。
采集映山红的季节，在长江流域一带，可从九月中旬开始，此时气温还高，入冬前有一段发芽过程。因为映山红发根比较缓慢，入冬后采集要做好保暖工作，以提高映山红的成活率。采集的最好时候是冬去春来时，这时的映山红老叶全落，新芽将要萌动，虽然还寒冷，但春天渐渐临近，气温在18℃-26 aC，最合发芽长叶，气温著到300C以上，湿度也无法控制，少根的树桩难以成活，因映山红是先发芽，长叶后才缓慢发根，叶子展开就要吸收阳光而蒸发水分，气温偏高，把树桩自身的水分蒸发得干瘪了，从根基部少量输送上来的水和养分也无法到达枝叶处，为此一般夏季最好不要采挖。
映山红为全阳性观花类木本植物，能耐湿但怕涝，所以可先在盆钵底部用网片作排水孔过滤片，随后用山沙下粗上细分放，最后拿树桩入盆加细粒酸性素土，注意在加土栽种时树桩四周都要用小竹签塞满土，还要用手按压结实，以防土不到位而吊根枯萎。预先准 备好的培植土要求无菌、少肥质，需经烈日暴晒、过筛后方可使用。
笔者通常把栽种完毕的映山红盆钵浸泡在加入少许生根液的水箱中，待盆土完全湿润后捞出，等到盆底孔无水滴后，用纯黄泥加水搅拌成厚泥浆状，除去主要留用的芽点，其余连同基部全包裹起来，虽然这是我惯用的土办法，经多年的实践证明：用此方法能保持湿度，能抵抗一年内的寒与暑。只有长期控制温、湿度，才会更好地诱发新根生长，用黄泥包裹的桩体，如同一堵泥墙，经得起风吹雨打。
笔者通常把栽种完毕的映山红盆钵浸泡在加入少许生根液的水箱中，待盆土完全湿润后捞出，等到盆底孔无水滴后，用纯黄泥加水搅拌成厚泥浆状，除去主要留用的芽点，其余连同基部全包裹起来，虽然这是我惯用的土办法，经多年的实践证明：用此方法能保持湿度，能抵抗一年内的寒与暑。只有长期控制温、湿度，才会更好地诱发新根生长，用黄泥包裹的桩体，如同一堵泥墙，经得起风吹雨打。
经过一年的精心培育，微小的映山红盆景此时已基本成活，有的已在枝叶旁初现花营，此时可以剥去局部或全部涂在桩坯上的黄泥了，并可接受常规管理了。
浇水与施肥
入盆后的小品映山红经过一年的精心护养，盆景的雏型已现，但枝叶还未丰满，需要进一步的养护，这一阶段的浇水非常重要，特别是炎热夏日，要多关注盆土用水和叶面喷水。浇水时还要根据气候变化、盆钵的大小与树桩的枝叶多少而确定用水，炎夏季节要多浇、多喷水，来降低气温、增加盆中润湿度，但在350C以上高温季节，白天不能在叶面喷水，不然会导致烈日暴晒下的叶片积水迅速煮沸而灼伤叶片。若浇水过度，也会使叶子发黄，总之浇水很关键，这只能在长期实践中积累经验。
上盆后的微小映山红盆景，急需养分，促使枝繁叶茂，可使用的肥料种类繁多。猪、鸡、兔粪便，动物毛及内脏等需放入缸内加水密封，充分发酵后（半年以上）方可使用。使用时必须加水稀释，切记薄肥多施，杜鹃根须
